한국 배드민턴 간판선수 안세영(22·삼성생명)이 숙제를 안고 2024년 일정을 마무리했다. 

세계배드민턴연맹(BWF) 여자단식 랭킹 1위 안세영은 지난 14일 중국 항저우 올림픽스포츠센터에서 열린 '월드 투어 파이널스 2024' 준결승전에서 왕즈이(중국·2위)에게 게임 스코어 0-2(17-21, 14-21)로 완패하며 탈락했다. 1게임은 9-12에서 갑자기 범실이 많아지며 7점 차(스코어 10-17) 리드를 내줬다. 2게임도 하이클리어와 드롭샷이 정교하지 못했다.

월드 투어 파이널스는 BWF 각 종목 랭킹 8위까지만 출전할 수 있어 '왕중왕전'으로 평가받는다. 토너먼트로 치러지는 다른 대회와 달리 두 조로 나뉘어 리그전을 한 뒤 상위 1·2위가 4강에 오르는 방식이다. 초반부터 톱랭커들을 상대해 여력 소모가 크다. 

안세영은 2021년 이 대회에서 당시 랭킹 1위였던 야마구치 아카네(일본)가 4강에서 탈락하는 행운이 작용한 덕에 결승전에서 푸사를라 벵카타 신두(인도)를 꺾고 우승했다. 하지만 2022년은 조별리그에서 탈락했고, 지난해는 4강전에서 타이쯔잉(대만)에게 패했다. 

안세영은 지난 10일 열린 BWF 시상식에서 '올해의 여자 선수상' 수상자로 선정됐다. 부상 탓에 BWF 주최 대회 출전이 줄었지만, 가장 권위 있는 대회인 올림픽(2024 파리)에서 챔피언에 오른 게 큰 영향을 미쳤다. 하지만 월드 투어 파이널스 약세는 3년 연속 이어졌다. 


South Korea's An Se-young hits a return to China?s Wang Zhiyi during their women's singles semi-final match at the BWF Badminton World Tour Finals in Hangzhou, in eastern China?s Zhejiang province on December 14, 2024. (Photo by AFP) / China OUT/2024-12-14 18:17:14/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
안세영은 지난 10월 24일 덴마크 오픈 결승전에 이어 왕즈이에게 2연패를 당했다. 최근 2년 기준으로 안세영이 특정 선수에게 2연패를 당한 건 처음이다. 이번 월드 투어 파이널스 맞대결에서도 상대의 강한 스매싱에 고전했다. 

안세영은 근력 강화로 공격력 상승을 이룬 2023년부터 세계 정상급로 올라섰다면, 왕즈이는 올해 급성장세를 보여준 선수다. 기존 강자 야마구치·타이쯔잉·천위페이(중국)를 차례로 꺾고 랭킹 1위까지 올라선 안세영에게 새로운 도전자가 생겼다.



Wang Zhi Yi of China kisses the winning trophy after defeating her compatriot Han Yue in the women's singles badminton match finals at the World Tour Finals in Hangzhou in east China's Zhejiang province, Sunday, Dec. 15, 2024. (AP Photo/Andy Wong)/2024-12-15 17:02:51/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>