‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)가 돌아왔다. 터프함에 기술까지 더한 그는 더 강해진 모습이었다.

최두호는 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 메인카드 제1 경기 네이트 랜드웨어(36·미국)와 페더급(65.8kg) 매치에서 3라운드 TKO 승리를 거뒀다.

지난 7월 빌 알지오(미국)를 꺾은 최두호는 UFC 2연승을 쌓았다. 2016년 7월 3연승 이후 8년 5개월 만의 연승 행진이다. 최두호는 옥타곤 전적 5승 1무 3패를 기록 중이다. 랜드웨어는 종합격투기(MMA) 전적 18승 6패를 기록 중이다.

이번 승리는 최두호에게 여느 때보다 값지다. 완벽한 반등을 알린 경기인 동시에 상대 랜드웨어가 페더급 중상위권 파이터로 평가되는 만큼, 다음 상대로 랭커(15위 이내)를 받을 가능성이 커졌다.


네이트 랜드웨어와 최두호. 사진=UFC
최두호는 웃으며 여유 있게 경기장에 입장했다. 랜드웨어는 눈을 부릅뜨고 의기양양하게 옥타곤에 올랐다.

랜드웨어는 1라운드 시작과 동시에 압박했다. 최두호는 어퍼컷으로 포문을 열었다. 랜드웨어는 최두호의 펀치력을 경계하는 모습이었다. 최두호의 펀치는 초반부터 먹혀들었다. 앞 손, 카프킥 등 여러 공격을 쏟아내며 1라운드를 완전히 가져갔다.

2라운드 시작과 동시에 랜드웨어가 거세게 압박을 걸었다. 최두호도 백스핀 엘보우 한 방을 맞았지만, 상대 니킥 타이밍에 발목 받히기로 넘어뜨렸다. 톱 포지션을 점유한 최두호는 그라운드 상황에서도 상대를 압도했다.


최두호. 사진=UFC
두 라운드를 내준 랜드웨어는 3라운드 시작하자마자 난전을 걸었다. 랜드웨어가 허우적대며 들어왔지만, 최두호는 다시 그라운드로 데려갔다. 최두호는 상대의 양팔을 완전히 묶어두고 주먹과 엘보우를 쏟았고, 래퍼리 스톱을 끌어냈다.

UFC 2연승을 달성한 최두호는 경기 후 정찬성과 안으며 기쁨을 나눴다.