프로축구 K리그가 추춘제(가을에 시작해서 이듬해 봄에 한 시즌을 마치는 일정) 전환 검토를 위한 첫걸음을 뗐다. 대체로 추춘제 전환에 긍정적이었던 첫 논의 속 결국은 ‘돈 문제’를 어떻게 푸느냐가 관건이다.

프로축구연맹은 지난 13일 서울 종로구 아산정책연구원에서 K리그 추춘제 전환 검토를 위한 공청회를 열었다. K리그 구단들의 사무국장과 잔디·의료 전문가, 선수 등이 패널로 참석해 추춘제에 대한 의견들을 나눴다. 연맹은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)의 추춘제 전환 등 글로벌 스탠더드에 따라 추춘제 전환을 검토 중이다.

연맹의 추춘제 가상 시나리오에 따르면 8월에 시즌이 개막해 12월 중순까지 전반기를 소화한다. 8주간 겨울 휴식기를 거쳐 2월 중순부터 5월까지 후반기를 치른다. 주중 라운드가 조금 늘지만 2~3월 개막해 12월 승강 플레이오프(PO)를 치르는 현재 일정과는 큰 차이가 없다.

첫 공청회에선 추춘제 도입에 긍정적인 목소리가 많았다. ‘추춘제’ ACL에 2년째 참가하고 있는 울산 HD의 최정호 사무국장은 “K리그와 ACL의 서로 다른 선수 등록 기간 등 구단이 따라가기가 어렵다. 세계적인 트렌드에 맞는 고민이 필요하다”고 했다.


K리그 추춘제 전환 검토를 위한 공청회 (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 13일 오후 서울 종로구 아산정책연구원에서 K리그 추춘제 전환 검토를 위한 공청회가 열리고 있다. 2024.11.13 [email protected]/2024-11-13 14:59:19/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
혹서기를 피할 수 있다는 측면에서도 여러 이점이 있다는 의견이 나왔다. 정태석 K리그 의무위원회 위원이나 이강군 왕산그린 대표는 추춘제가 경기력이나 잔디 문제에 상대적으로 이점이 있다고 했다. 신광훈(포항 스틸러스)은 “다른 선수들에게 물어봐도 추춘제를 대부분 찬성하는 분위기”라고 전했다.

다만 예산 관련 문제가 최대 걸림돌로 떠올랐다. 시·도민구단(K리그 25팀 중 15팀)은 지자체 보조금과 관련된 회계 문제가 불가피하고, 추춘제 전환에 따른 비용 부담 등도 만만치 않다.

윤지현 충북청주 사무국장은 “시·도민구단들은 회계 연도인 1월~12월 단위로 지자체 보조금을 받아 운영되기 때문에 해가 바뀌는 추춘제 운영이 쉽지 않다. 축구만을 위해 회계적인 부분을 봐달라고 하는 건 불가능”이라고 지적했다.

J리그 사무국이 추춘제 전환으로 인한 비용 지원을 위해 무려 100억엔(약 903억원)의 재원을 마련한 가운데, 연맹의 지원금 마련책에 대해서도 의문부호가 남았다. 연맹 관계자는 “벌써 재원에 대한 이야기는 이른 감이 있다”면서 “각 테마별로 나눠 구단들과 지속적으로 실무적인 논의를 진행하고, J리그의 시행착오도 지켜볼 생각”이라고 전했다.