엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 ‘주장’ 손흥민과 내년 1월 합류할 양민혁(18·강원FC)을 칭찬했다.

포스테코글루 감독은 31일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열릴 팀 K리그와 쿠팡플레이 시리즈 1경기를 앞둔 기자회견에서 “스카우트 팀에서 상당히 많은 관심을 두고 (양민혁을) 지켜봤다. 어리지만, 능력을 갖추고 있는 선수와 함께하게 돼 영광스럽다. 상당히 좋은 모습, 미래가 밝은 모습을 보여줬다. 현 소속팀과 계약 기간이 끝나고 하루빨리 우리 구단에 합류해서 성장하는 모습을 지켜보는 게 기대된다”며 엄지를 세웠다.

K리그에서 맹활약 중인 양민혁은 지난 28일 토트넘과 계약했다. 토트넘과 6년 계약을 체결했는데, 긴 계약 기간은 토트넘의 기대를 엿볼 수 있는 대목이다. 내년 1월 토트넘에 합류하는 양민혁은 팀 K리그 소속으로 토트넘을 상대한다. 입단 쇼케이스가 될 전망이다.

최근 양민혁과 짧은 대화를 나눴다는 손흥민은 “(양민혁 선수는) 오기 전까지 소속팀에서 해야 할 것이 남았다. 그 시간 동안 ‘영국에 와서 준비해야 할 것 같다는 많을 것 같다’고 말했다. ‘몸 상태도 좋고, 훈련도 잘하고 있으니 다치지 말고 1월에 보자’고 이야기했다”고 전했다.


양민혁 이적을 발표한 토트넘. 사진=토트넘 SNS
포스테코글루 감독은 기자회견에 동석한 손흥민을 극찬했다. 매일 ‘성장’하려는 손흥민의 자세를 특히 높게 샀다. 마침 손흥민도 이 자리에서 “감독님 밑에서 많은 걸 배우고 있고, 더 많이 배울 것”이라며 “매 시즌 내가 할 수 있는 한 팀을 위해서 영혼을 갈아서 할 생각이다. 그게 또 나를 한 단계 성장해 줄 수 있는 거라면 무엇이든지 할 준비가 됐다”고 다부진 각오를 전했다.

한국 축구에 관한 인상이 어떠냐는 질문을 받은 포스테코글루 감독은 “손흥민이 같이 왔지만, 손흥민을 시작으로 많은 한국 선수가 유럽에서 좋은 활약을 보이고 큰 임팩트를 보였다. 이 선수들이 유럽에 나왔을 때 좋은 활약을 할 수 있다고 생각했다. 늘 기대했고, 앞으로 좋은 활약을 펼칠 수 있다는 기대가 있다”고 칭찬했다.

유망주들이 어떤 마음가짐으로 임해야 하냐는 질문을 받고도 손흥민의 이름을 꺼냈다. 포스테코글루 감독은 매일 본인의 한계를 뛰어넘고, 성장하려는 마음가짐이 중요하다고 하면서 “손흥민은 32세다. 모든 걸 이뤘다고 해도 과언이 아닌데, 본인의 성장을 생각한다. 이런 생각을 가져야 어린 선수들이 더 오래 선수 생활을 할 수 있다고 본다. 나도 58세다. 지금도 어떻게 성장할지 고민한다. 이런 태도가 가장 중요하다고 생각한다”며 엄지를 세웠다.

포스테코글루 감독이 지휘하는 토트넘은 31일 오후 8시 팀 K리그와 쿠팡플레이 시리즈 1경기를 치른다. 내달 3일에는 바이에른 뮌헨(독일)과 쿠팡플레이 시리즈 2경기에 임한다.


잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 포스테코글루 감독이 2024쿠팡플레이시리즈를 앞두고 30일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 공식기자회견에 참석해 취재진의 질문에 답하다 웃고 있다. 토트넘은 31일 팀 K리그와 1차전, 8월 2일 바이에른 뮌헨과 2차전을 치른다. 상암=김민규 기자 [email protected] /2024.07.30/
▲다음은 포스테코글루 감독 기자회견 전문.

-양민혁 이적이 확정됐는데, 입단을 어떻게 보는가.
스카우트 팀에서 상당히 많은 관심을 갖고 지켜봤다. 어린 선수지만, 능력을 갖추고 있는 선수와 함께하게 돼 영광스럽다. 상당히 좋은 모습, 미래가 밝은 모습을 보여줬다. 현 소속팀과 계약 기간이 끝나고 하루빨리 우리 구단에 합류해서 성장하는 모습을 지켜보는 게 기대된다.

-입국 때 팬들이 많이 왔는데, 손흥민 인기를 실감하는지.
첫날부터 너무 많은 사랑을 받아서 영광스럽다. 손흥민이 한국에 얼마나 많은 사랑을 받는지 알고 있었다. 같이 경험하고 체험하는 건 영광스럽다. 이런 순간을 함께 할 수 있다는 것이 기쁘다. 손흥민에 대한 대한민국 팬들의 사랑이 구단까지 전달되는 걸 알고 있다. 우리가 얼마나 잘 보답하느냐가 중요하다. 많은 관중 앞에서 오픈 트레이닝을 하는데, 내일 경기도 그렇고 축구로 팬들에게 보여줘야 된다는 것을 잘 안다. 동료, 스태프 등 팬들의 사랑을 다 느끼고 있다. 상당히 영광스럽고 감사한 일이다.

-2015년 아시안컵 결승에서 한국을 상대했는데, 한국 축구에 대한 어떤 기억이 있는지.
한국 입국 전에 많은 분께서 아시안컵 결과를 기억하실 것 같아서 환대를 받을지, 어떤 상황이 벌어질지 몰라 손흥민 옆에 붙어서 입국했다. 항상 아시아 축구, 한국 축구, K리그에 활약하는 선수에 관해 관심이 있었다. 일본에서 감독 생활하면서 K리그 구단을 여러 번 상대했다. 항상 기량이 좋은 선수들이 많다고 생각했다. K리그 수준이 높다고 생각했다. 손흥민이 같이 왔지만, 손흥민을 시작으로 많은 한국 선수가 유럽에서 좋은 활약을 보이고 큰 임팩트를 보였다. 이 선수들이 유럽에 나왔을 때 좋은 활약을 할 수 있다고 생각했다. 늘 기대했고, 앞으로 좋은 활약을 펼칠 수 있다는 기대가 있다. K리그 팀을 많이 상대했기에 (내일) 어떤 결과가 있을지 모르겠다. 중요한 경기에서 많이 이겼기에 내일도 좋은 결과를 가져올 수 있게 하겠다.


포스테코글루 토트넘 감독, 입국하며 엄지척 (영종도=연합뉴스) 이지은 기자 = 잉글랜드 프로축구 토트넘의 안지 포스테코글루 감독이 쿠팡플레이 시리즈 참가를 위해 28일 오후 인천국제공항을 통해 입국하고 있다. 토트넘에 이어 김민재의 소속팀인 독일의 명문 바이에른 뮌헨도 이번 시리즈에 참가해 3일 서울월드컵경기장에서 토트넘과 경기를 펼친다. 2024.7.28 [email protected]/2024-07-28 15:05:37/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
-여러 일본 선수를 지도했는데, 경험으로 봤을 때 J리그와 한국 선수들의 장단점은.
국가를 이야기하면서 어떻다 비교하는 것은 맞지 않다. 결국 다 같은 축구선수다. 하지만 아시아권 선수들이 유럽으로 나가는 데 큰 도전을 한다는 것을 인지해야 한다. 조국을 떠나 해외 진출하는 것은 많은 어려움이 있다. 문화 차이를 가장 크게 느낄 것이다. 어느 나라 선수든 해외에 진출하면 어려움이 있다. 선수들이 잘 인지해야 한다. 처음 진출했을 때와 막상 합류했을 때 기분이 다를 수 있다. 환대받을 거라고 생각하고 합류하지만, 현실은 다를 수 있다. 내가 유럽에서 여러 선수들을 지도하고 최근에 느낀 것은 아시아 선수들이 유럽에 진출할 때 상당히 준비를 잘한다고 느꼈다. 새로운 문화와 언어를 배우는 데 열려있다. 그런 부분이 긍정적이다. 나는 사실 감사하게도 여러 나라에서 지도자 생활을 했다. 많은 국가의 선수들을 만나면서 나도 많이 성장했다. 내 선수가 됐을 때 내게 많은 걸 배웠으면 한다. 국가를 떠나 아시아권 선수들이 정말 준비를 잘한다.

-내일 경기를 앞두고 팀은 어떤 상태인가.
지난 경기 끝나고 벤 데이비스도 훈련하고 있고 라두 드라구신도 훈련하고 있다. 히샤를리송은 아직 준비가 더 필요하다. 여러 선수가 지난 경기와 크게 달라지진 않을 것 같다. 아직 시간이 필요한 선수들이 있다. 지난 경기와 비슷하게 운영해야 할 것 같다.

-유망주를 지도해 본 입장에서 선수들이 어떤 마음가짐을 갖고 임했으면 좋겠는가.
어린 선수들의 성장에서 가장 중요한 건 환경인 것 같다. 1군, 좋은 팀에 합류하는지, 어떤 선배가 옆에 있는지 등 환경을 만드는 게 감독으로 해야 할 중요한 역할인 것 같다. 그 선수들이 훈련장에서 지속해서 발전할 수 있는데, 가장 중요한 건 선수의 태도다. 만족하지 않고 매일 발전하겠다는 자세로 해야 한다. 가장 중요한 건 한 명의 사람으로서 이 선수가 성장할지 도와주는 게 가장 중요하다. 축구선수뿐만 아니라 좋은 사람으로 성장하도록 돕는 게 내 역할이다. 그 이후는 선수 몫이다. 늘 만족하지 않고 계속 발전하고 본인의 한계를 뛰어넘으려는 자세가 중요하다. 마이키 무어 이야기를 했지만, 손흥민은 32세다. 본인이 어떻게 더 발전할지 다 이뤘다고 해도 과언이 아닌데 성장을 생각한다. 이런 생각을 가져야 어린 선수들이 더 오래 선수 생활을 할 수 있다고 본다. 나도 58세다. 지금도 어떻게 성장할지 고민한다. 이런 태도가 가장 중요하다고 생각한다.