LG 트윈스 최원태(27)가 부상 복귀 후에도 계속 부진, 두 달 넘게 승리를 추가하지 못하고 있다. 

최원태는 지난 28일 서울 잠실구장에서 열린 한화 이글스전에 선발 등판해 3이닝 동안 7피안타(2홈런) 6실점을 기록했다. 팀이 3-6으로 뒤진 4회 마운드를 내려갔고, 결국 시즌 5패(6승)째를 당했다. 

최원태의 승리 시계는 5월 24일 NC 다이노스전(6이닝 3실점)을 끝으로 멈춰 있다. 

최원태는 지난해 이맘 때 LG의 우승 청부사로 합류했다. LG는 유망주 이주형과 신인 드래프트 지명권을 넘겨주고 최원태를 데려왔다. 최원태는 이적 후 평균자책점 6.70에 그쳤고, KT 위즈와의 한국시리즈 2차전에 선발 등판해 아웃카운트 1개를 잡는 동안 4점을 내주고 마운드를 내려왔다. 

최원태의 올 시즌 출발은 좋았다. 개막 후 5월까지 6승 3패 평균자책점 3.82를 기록했다. 염경엽 LG 감독은 "올해 토종 에이스는 최원태"라고 못 박았다. 

LG 최원태가 28일 서울 잠실야구장에서 열린 한화와의 경기에서 역투하고 있다. 잠실=정시종 기자 [email protected] /2024.07.28.
그러나 6월 갑작스런 부상으로 이탈한 뒤 아쉬운 모습이다.  

LG는 6월 11일 대구 삼성 라이온즈전 경기 시작 4시간 전에 선발 투수로 내정된 최원태의 등판 불가 소식을 전했다. 이유는 부상이다. 검진 결과 우측 광배근 미세손상 진단이 나왔다. 염경엽 감독은 휴식일에 다친 최원태의 몸 관리에 대해 이례적으로 강한 어조로 불만을 드러냈다. 

최원태는 예상보다 늦게 돌아왔고 지난 12일 한화와의 복귀전에서 5이닝 5피안타 3볼넷 3실점으로 패전 투수가 됐다. 직전 등판이었던 지난 25일 사직 롯데 자이언츠전에선 1회 헤드샷 퇴장을 당했다. 이날 성적은 3분의 1이닝 3피안타, 몸에 맞는 공 1개 4실점이었다. 불펜 투수들의 역투 속에 팀이 연장 접전 끝에 이겨 패전을 면했다. 부상 복귀 후 3차례 등판서 2패 평균자책점 14.04에 그친다. 

LG 최원태가 28일 서울 잠실야구장에서 열린 한화와의 경기에서 역투하고 있다. 잠실=정시종 기자 [email protected] /2024.07.28.
LG는 현재 케이시 켈리가 떠난 자리에 새롭게 들어온 엘리에이저 에르난데스의 비자 발급 문제가 완료되지 않아 선발진의 한 자리가 비어 있다. 또한 필승조는 인원이 부족하다. 선발진이 최대한 불펜진의 부담을 덜어줄 필요가 있다. 그러나 최원태는 최근 조기 강판으로 불펜에 부담을 주고 있다.  

최원태는 올 시즌 종료 후 FA(자유계약선수) 자격을 얻는다. 특히 KT 위즈 고영표가 일찌감치 구단과 다년 계약을 맺으면서 최원태는 선발 투수 중 'FA 최대어'로 손꼽힌다. 그러나 최원태의 올 시즌 성적은 6승 5패 평균자책점 4.94에 그친다. 

올 시즌 초반 모습을 되찾는 반전을 이루지 못하면, LG도 최원태도 웃을 수가 없다.