메달 문턱에서 '만리장성'을 맞닥뜨린다. 24일(현지시간) 진행된 2024 파리 올림픽 탁구 대진표에 따르면, 탁구 혼합복식 임종훈-신유빈 조는 준결승에서 세계최강 중국 조를 만나는 대진표를 받았다. 

임종훈-신유빈 조가 준결승까지 살아남으면 중국의 세계 1위인 왕추친-쑨잉사 조를 만날 가능성이 크다. 

대진 추첨은 국제탁구연맹(ITTF) 랭킹을 바탕으로 이뤄졌다. 임종훈-신유빈 조는 올림픽 직전 하리모토 도모카즈-하야타 히나(일본) 조에 역전을 당하며 세계랭킹 3위로 밀려났다. 2위를 수성했다면 결승에서 중국을 만나는 대진표를 받았겠지만, 3위가 되면서 준결승에서 중국을 만날 확률이 생겼다. 

일본 조와 준결승에서 만나는 행운은 4위인 웡춘팅-두호이켐(홍콩) 조가 누리게 됐다. 임종훈-신유빈 조가 준결승에서 패할 경우, 일본 혹은 홍콩 조와 동메달을 놓고 3, 4위전을 치를 가능성이 높다. 

임종훈-신유빈 조의 16강전 첫 상대는 독일의 치우 당-니나 미텔함 조(11위)다.

혼합복식은 지난 도쿄 대회부터 올림픽 종목이 됐다. 도쿄 대회에선 일본이 중국을 꺾고 자국 사상 첫 탁구 금메달을 따내기도 했다. 

이후 한국도 혼합복식을 전략 종목으로 삼고 임종훈-신유빈 조를 육성해왔다. 임종훈-신유빈 조는 지난 2022 항저우 아시안게임에서 중국에 패해 동메달을 수확했다. 당시 두 선수에게 패배를 안긴 것도 세계랭킹 1위 웡추친-쑨잉사 조였다. 명예회복을 할 기회가 만들어졌다.