한화 이글스가 7연패를 끊어내는 데 요나단 페라자(26)가 맹활약했다. 한화는 지난 23일 대전 홈에서 열린 삼성 라이온즈전에서 5-4 역전승, 공동 최하위에서 탈출하며 단독 9위로 올라섰다.

연패를 끊기가 쉽지 않았다. 한화 선발 하이메 바리아가 일찌감치 3점을 먼저 내줬다. 경기 중반 이후 4점을 내 역전했으나 8회 초 재역전을 허용했다. 하지만 8회 말 페라자가 삼성 오승환의 슬라이더를 통타했다. 그의 2타점 적시타 덕분에 한화는 7연패 늪에서 탈출했다. 

침묵했던 주포 페라자가 해결했기에 더 값진 승리였다. 페라자는 23일 기준으로 시즌 타율 0.295 17홈런 55타점을 기록 중이다. 이날 전 3경기에서는 13타수 무안타로 부진했다. 개막 후 5월까지 타율 0.324 15홈런으로 맹타를 휘두르던 그는 6월(타율 0.259) 이어 7월(타율 0.213)에도 부진하다. 공교롭게도 김경문 감독 부임 직전 외야 담장에 부딪힌 뒤 슬럼프에 빠져서 팀에 보탬이 되지 못했다.

김경문 감독도 페라자 부활을 위해 고민했다. 23일 경기에서는 올 시즌 처음으로 1번 타순에 기용했다. 그동안 그를 2번(타율 0.325 12홈런) 3번(0.256 5홈런)으로 써 왔으나, 앞타순에 전진 배치했다. 페라자는 23일 짜릿한 한 방을 날리며 반등 계기는 마련하는 데 성공했다.


23일 승리 후 하이파이브를 나누는 페라자. 사진=한화 이글스 제공
페라자는 경기 후 구단 인터뷰에서 "오승환이 직구, 슬라이더, 스플리터를 던지는 투수란 걸 알았다. 내 타석에서 직구는 던지지 않을 거로 생각했다"며 "존 안에 들어오면 스윙하려 했는데 마침 들어와 칠 수 있었다"고 결승타 상황을 떠올렸다.

페라자는 "타격감이 안 좋을 땐 화도 나고 슬프기도 하다. 야구하다 보면 실패할 때도 있고 힘들게 느껴질 때도 있다"며 "오늘은 정말로 야구를 즐겨야겠다는 마인드로 나왔다. 그래서 좋은 결과를 낼 수 있었다"고 소감을 전했다.

한화는 지난주 시즌 36번째 매진으로 역대 최다 매진 타이기록을 썼다. 23일 경기에도 매진에 499명 부족한 1만 1501명이 구장을 찾았다. 시즌 홈 51경기 만에 관중 57만 5061명으로 지난해(73경기 56만 6785명)를 넘어섰다.

페라자는 "오늘도 경기장에 찾아와 주신 팬들께 정말 감사드린다. 이제 팀도 슬럼프에서 빠져나오고 있다. 이제부터는 연승을 이어가도록 하겠다. 응원에 항상 감사드린다"고 전했다. 그는 "내가 한화 선수라는 게 영광스럽다"라고 웃으며 "잘할 때도, 못할 때도 팬들이 항상 응원하는 모습을 봤다. 그런 모습을 보여주기에 (그들이) 최고의 팬"이라고 감사를 전했다.