‘주장’ 손흥민이 다시 한번 사우디아라비아 프로 리그 구단의 관심을 받고 있는 것으로 알려졌다. 최근 ‘드리블 장인’ 알랑 생막시맹을 놓친 알 아흘리가 지갑을 열 준비를 하고 있는 것으로 보인다.

영국 매체 더하드태클은 24일(한국시간) 이적시장 전문가 루디 갈레티의 보도를 인용, “알 아흘리가 생막시맹의 대체자로 손흥민을 원한다. 구단은 이번 이적시장에서 손흥민을 강력하게 고려하고 있다. 초점은 토트넘과 손흥민의 선택에 맞춰질 것”이라고 전했다.

손흥민이 사우디 클럽으로부터 관심을 받는 건 이번이 처음이 아니다. 지난해에도 알 이티하드 이적설에 이름을 올린 기억이 있다. 한편 매체는 “손흥민이 토트넘을 떠날 수도 있다. 그는 여전히 엔제 포스테코글루 감독의 계획의 중심에 선 선수다. 하지만 이제 중동에서 거액의 연봉을 받을 수 있는 시점에 와 있다”라고 주장했다. 이어 “모하메드 살라, 케빈 더 브라위너 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 유명 스타가 사우디 프로 리그 이적설에 이름을 올린다. 손흥민은 이전에 살라와 함께 알 이티하드 이적설에 휩싸인 적도 있다”고 조명했다.

결국 선택은 토트넘과 손흥민의 몫이다. 매체는 “사우디 클럽의 막대한 현금을 고려하면, 손흥민을 상당한 금액에 매각할 수 있다. 어쨌든 손흥민도 중동에서 새로운 도전을 할 준비가 됐다고 생각한다면 협상이 장기화될 것으로 예상된다”라고 짚었다. 


인사말하는 손흥민 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 축구 국가대표 손흥민이 6일 오후 서울 영등포 타임스퀘어에서 열린 아디다스 F50 발매 기념 팬미팅 행사에서 인사말을 하고 있다. 2024.7.6 [email protected]/2024-07-06 14:58:05/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>
이어 “현재로서는 토트넘이 손흥민을 붙잡기 위해 열심히 싸울 가능성이 높다. 축구계에서는 상황이 빠르게 변할 수밖에 없다. 알 아흘리는 거액의 제안으로 관심을 굳힐 수 있지만, 다음 단계는 이적할 준비가 돼 있는지 여부”라고 덧붙였다.

손흥민은 현재 토트넘과 2025년까지 계약된 상태다. 이적료를 받아내기 위해선 올 시즌이 판매 적기다. 관건은 계약 연장이다. 토트넘 구단이 보유한 클럽 옵션이 발동된다면, 계약 기간은 1년 더 늘어난다. 올해 초엔 재계약설이 먼저 나왔으나, 최근에는 클럽 옵션 발동 가능성이 높게 점쳐진다. 이 경우 이적료는 더 늘어날 수도 있다.

이외 알 아흘리의 관심을 받고 있는 건 아데몰라 루크먼(아탈란타) 페데리코 키에사(유벤투스)인 것으로 알려졌다. 공격진 보강을 위해 공을 들이고 있는 모양새다.

한편 알 아흘리에는 에두아르도 멘디, 메리흐 데미랄, 가브리 베이가, 리야드 마레즈, 호베르투 피르미누 등 축구 팬들에게 익숙한 선수들이 대거 활약 중이다. 과거 K리그 경남FC에서 활약한 말컹 역시 스쿼드에 포함돼 있다. 막강한 스쿼드에도 불구하고, 2023~24시즌에는 리그 3위를 기록했다. 1위 알 힐랄, 2위 알 나스르와는 격차가 뚜렷하게 컸다. 팀을 이끌고 있는 사령탑은 과거 잘츠부르크 지휘봉을 잡았던 마티아스 야이슬레(독일) 감독이다.