같은 인종차별인데, 대응은 구단별로 천차만별이다. 소속팀 내 인종차별에 대해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시와 울버햄프턴이 즉각 대응을 보인 반면, 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 “손흥민의 판단에 맡기겠다”라고 말을 아꼈다.

18일(한국시간) 영국 매체 풋볼 런던은 토트넘이 하츠와의 친선경기를 마친 뒤 기자회견에 참석한 포스테코글루 감독의 발언을 전했다.

토트넘은 스코틀랜드 에딘버러의 타인캐슬파크에서 열린 하츠와 프리시즌 친선 경기를 벌였다. 당시 토트넘은 에서 5-1로 크게 이겼다. 주장 완장을 찬 손흥민은 전반 45분을 소화했고, 공격 포인트를 기록하진 못했다. 토트넘에선 브레넌 존스, 마이키 무어, 애슐리 필립스 등 5명이 골 맛을 보며 대승을 거뒀다.

한편 경기 뒤 포스테코글루 감독은 “좋은 경기였다. 관중이 많고 분위기가 좋으면 진짜 경기처럼 느껴져서 좋다. 선수들이 부상 없이 열심히 뛰었다. 프리시즌을 시작한 지 9일밖에 되지 않았지만, 전반적으로 좋은 출발을 했다”라고 평했다.

이어 이적시장 계획에 대해선 “앞으로 더 몇 명이 추가되겠지만, 현재 상황에 만족한다”라고 말을 아꼈다. 토트넘은 아치 그레이, 티모 베르너, 루카스 베리발이 새롭게 합류한 상태다. 이달은 모두 친선경기에서 모습을 드러내 경기장을 누볐다.

사실 팬들의 눈길을 끈 건 다음 대목이었다. 현지 매체에 따르면 “로드리고 벤탄쿠르는 손흥민을 향한 발언과, 코파아메리카 경기 후 어색한 장면으로 인해 힘든 시간을 겪었다. 그와 얘기할 시간이 있었나”라는 질문이 포스테코글루 감독에게 향했다.


2022년 11월 얼굴 부상을 입은 손흥민이 리즈 유나이티드와의 경기에서 2골을 기록한 벤탄쿠르를 축하하는 장면. 벤탄쿠르는 얼마전 손흥민에 대한 인종차별적 발언을 한 뒤 사과했다. 벤탄쿠르 인스타그램
손흥민이 20일 자신의 SNS를 통해 로드리고 벤탄쿠르의 인종차별 논란과 관련해 밝힌 입장. 손흥민이 인종차별 논란과 관련해 입장을 밝힌 건 처음 소식이 알려진 뒤 닷새 만이다. 사진=손흥민 SNS
이에 포스테코글루 감독은 “코파 아메리카에 대해선 잘 모르겠지만, 이미 다뤄진 내용”이라면서 “모든 과정에서 중요한 사람은 손흥민이다. 그에게 판단을 맡길 것이다. 이 문제는 처리되고 있고, 추가 조치가 있을 것이라 확신한다. 하지만 항상 중요한 건 손흥민이며, 우리는 그의 판단에 맡길 것”이라고 답했다.

포스테코글루 감독의 발언에 대해, 한국 팬들의 반응은 싸늘하다. 같은 인종차별건에 대해 다른 구단과 전혀 다른 반응을 보여주고 있기 때문이다.

벤탄쿠르는 코파 아메리카 본선 전 우루과이의 한 방송에 출연해 손흥민과 관련한 인종차별성 발언을 남기며 논란이 됐다. 당시 벤탄쿠르는 손흥민의 셔츠를 요청하는 진행자의 말에 “손흥민의 사촌의 것을 가져다줘도 모를 것”이라고 말했다. 아시아인이 모두 똑같이 생겼다는 명백한 인종차별성 발언이었다. 

해당 발언은 곧바로 소셜미디어(SNS) 등으로 퍼지며 논란이 됐다. 이에 벤탄쿠르는 SNS를 통해 손흥민을 향해 사과했지만, 24시간이 지나면 사라지는 게시글로 입장문을 전하면서 또 팬들로부터 싸늘한 시선을 받았다. 뒤늦게야 손흥민이 직접 대화를 나눴다며 사건에 마침표를 찍었지만, 구단의 대응이 없어 의문부호가 찍혔다.

반면 울버햄프턴, 첼시는 달랐다. 먼저 황희찬은 최근 스페인 마르베야 훈련장에서 코모 1907(이탈리아)과 연습 경기 도중 상대 선수로부터 인종차별성 발언을 들었다는 게 현지 매체를 통해 전해졌다. 당시 상대 수비수는 황희찬에 대해 “그는 자기가 재키 찬(성룡)이라고 생각한다”라고 말한 것으로 알려졌다. 울버햄프턴 선수단은 해당 발언에 크게 분노했고, 특히 다니엘 포덴세는 주먹을 휘둘러 퇴장당하기도 했다. 구단과 게리 오닐 감독은 곧바로 인종차별성 발언에 대해 강하게 항의했다. 유럽축구연맹(UEFA)에 관련 사건을 제소할 것이라고도 했다.

첼시는 엔조 페르난데스의 인종차별성 발언에 즉각 대응했다. 앞서 페르난데스는 코파 아메리카 우승 뒤 선수단과 우승 세리머니를 벌이다 프랑스 선수단을 비하하는 노래를 불렀다. 페르난데스의 SNS 생중계를 통해 전해진 영상에선 다수의 아르헨티나 선수가 프랑스 선수 부모의 국적을 언급하면서, 이들의 출신을 모욕하는 등 가사를 내뱉었다. 첼시는 이에 대해 곧바로 조사하겠다는 방침을 드러내 강하게 대응했다.

반면 토트넘은 구단 공식적으로 별다른 대응을 하지 않았다. 사령탑 역시 크게 개의치 않아 하는 모양새다. 

한편 토트넘은 오는 20일 퀸즈파크 레인저스(QPR)와 친선경기를 소화한 뒤 일본·한국으로 향해 프리시즌 투어를 이어간다.