무릎 부상으로 주저앉은 롯데 자이언츠 주전 포수 유강남이 수술대에 오르면서 시즌 아웃됐다.

롯데 구단은 "유강남이 지난 17일 삼성서울병원에서 무릎 수술을 진행했다"고 밝혔다. 왼쪽 무릎 내측 반월판연골 기시부 봉합술을 받은 유강남은 재활 기간만 7개월 소요 예정이어서, 이번 시즌 더 이상 뛸 수 없다. 

유강남은 지난달 19일 왼쪽 무릎 뒤 오금 부위가 불편해 부상자 명단에 올랐다. 

김태형 롯데 감독은 후반기 첫날 "재활 치료 기간이 더 길어질 것 같다. 조금 상태가 괜찮아져서 운동을 하면 다시 다른 분위가 안 좋아지는 현상이 반복되고 있다. 더 경과를 지켜봐야 할 것 같다"라고 안타까워했다.

사진=구단 제공
유강남은 2022년 가을 롯데와 4년 총 80억원의 FA(자유계약선수) 계약으로 LG 트윈스에서 이적했다. 

당시 롯데 구단은 유강남을 영입하며 몇 가지 효과를 기대했다. 잠실구장을 홈으로 사용하면서 103홈런을 기록했을 만큼 공격력에 강점이 있는 데다 1년에 130경기 내외를 소화할 만큼 부상이 적은 것도 중요하게 내다봤다. 또한 프레이밍은 물론 포크볼을 구사하는 투수가 많은 팀 사정상 블로킹에 능하다는 것도 플러스 요소였다. 강민호(삼성 라이온즈)의 이적 후 주전 포수 없이 안방 구성에 골머리를 앓던 롯데는 유강남의 영입으로 한꺼번에 고민을 해소하길 희망했다. 

그러나 올해부터 ABS(자동투구판정시스템) 도입으로 프레이밍의 중요성이 낮아졌다. 

또한 유강남은 지난해 타율 0.261 10홈런 55타점에 그쳤다. 전반기와 후반기 성적이 극명하게 엇갈렸다. 올 시즌엔 52경기에서 타율 0.191 5홈런 20타점으로 더 부진했다. 

사진=구단 제공
LG에서 뛰던 2018년부터 2022년까지 5시즌 연속 130경기 이상 출전했다. 2022년 1008과 3분의 1이닝을 수비하는 등 리그에서 유일하게 5시즌 연속 950이닝 이상 안방마님으로 활약했다. 유강남은 지난해 121경기에 나섰지만 규정 타석에 조금 모자랐다. 올 시즌은 부상과 부진이 겹쳐 52경기, 155타석만 소화하고 시즌 아웃됐다. 

갈 길 바쁜 롯데로선 다시 안방 고민이 커졌다.