연봉 200% 상승. 책임감이 커졌다. 롯데 자이언츠 윤·나·고·황 일원 나승엽(23)이 2025시즌 새 출발 각오를 전했다. 

나승엽은 24일 인천 국제공항을 통해 소속팀 1차 스프링캠프 전훈지인 대만 타이난으로 떠났다. 그는 지난 시즌(2024) 군 복무를 마치고 팀에 복귀, 특급 유망주(2021 2차 2라운드)다운 잠재력을 발휘하며 주전 1루수를 꿰찬 선수다. 타율 0.312·장타율 0.469를 기록하며 팀 내 타율 2위, 장타율 4위에 올랐다. 정규시즌이 끝난 뒤엔 '젊은 국가대표팀' 일원으로 국제대회 프리미어12에 출전했다. 대만과의 조별리그 첫 경기에서 한국 대표팀에 첫 홈런을 안기기도 했다. 

겨우내 홈구장(부산 사직구장)에서 구슬땀을 흘리며 풀타임 2년 차 시즌을 준비한 나승엽은 출국을 앞두고 취재진과 만난 자리에서 "지난해만큼은 아니지만 여전히 떨리는 마음으로 캠프를 맞이한다. 설렘도 크다. '이제 시작'이라는 생각이 든다"라고 목소리를 높였다. 

나승엽은 2024년 4000만원에서 200% 증감한 1억2000만원에 2025년 연봉 계약을 했다. 주요 선수 중 최고 증가율이다. 나승엽은 쑥스러운 표정을 지어 보이며 "구단이 너무 많이 신경을 써주셔서 (협상을 하러) 들어가자마자 사인했다"라고 했다. 이어 "제대를 하고 바로 이렇게 좋은 대우를 받아서 기쁘고 더 책임감이 커졌다"라고 목소리를 높이기도 했다. 

나승엽은 프리미어12에서 견문을 넓혔다. 각국 대표 선수들의 플레이를 보며 감탄했고, 자신을 돌아보기도 했다. 무엇보다 태극마크를 가슴에 달고 흐르는 애국가를 들으며 생긴 전율을 잊지 못했다. 그는 "큰 무대에서 애국가를 들으니 소름이 돋았다. 야구를 잘 하는 선수들이 정말 많더라. 또 이렇게 큰 무대에 설 수 있도록 노력할 것"이라고 힘주어 말했다. 다음 국제대회는 2026년 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)이다. 가장 권위 있는 대회다. 

롯데는 1차 캠프 막판인 내달 12·13일 대만 국가대표팀과 평가전을 치른다. 대만은 프리미어12에서 우승하는 쾌거를 해낸 뒤 일찌감치 WBC를 준비한다. 나승엽은 불과 두 달여 전 프리미어12 대만전에서 홈런을 쳤다. 그는 "롯데 동료들과 함께 치르는 경기이기 때문에 더 좋을 것 같다. 평가전이지만 이겨야 한다고 생각한다"라고 웃어 보였다. 그의 시선은 이미 2026년 3월 열리는 WBC로 향해 있는 것 같다. 

멀기 보고 있는 나승엽은 초반부터 자신을 다그칠 생각이다. 나승엽은 2024 정규시즌 남긴 성적에 대해 "기록만 보면 괜찮았지만 만족하지 않고 있다. 더 떨어지지 않도록 할 것"이라고 했다. 이를 위해 스프링캠프 초반부터 훈련 강도를 높일 생각이다. 그는 "몸을 많이 굴려야 할 것 같다. 초반이라도 대충 하면 안 된다. 빨리 몸을 만들 것"이라고 재차 강조했다.

나승엽은 롯데 주전 1루수, '이대호의 후계자'다. 그가 '2년 차 징크스' 우려를 지우고 한 단계 더 도약할지 주목된다.