내야수 황대인(29·KIA 타이거즈)의 발목을 잡은 건 이번에도 '부상'이었다.

KIA 선수단은 22일과 23일, 이틀에 걸쳐 스프링캠프지인 미국 캘리포니아주 어바인으로 떠난다. 통합 2연패를 향한 담금질에 들어가는데 황대인의 이름은 캠프 명단에서 빠졌다. 대신 포지션(1루) 경쟁자 변우혁·이우성·김규성·서건창 등이 대거 포함돼 묘한 대조를 이뤘다.

심재학 KIA 단장은 본지와 통화에서 "황대인은 마무리 캠프에서 공을 던지다가 팔꿈치 통증을 느꼈다"며 "타격은 다 하고 있는데 수비에서 공이 40m까지 아직 못 나가고 있다. 완벽하게 몸이 되어있지 않다"라고 아쉬워했다. 황대인은 지난해 11월 일본 오키나와에서 열린 마무리 캠프를 소화했는데 이 과정에서 예상하지 못한 부상과 마주했다. 결국 캠프 출발까지 몸 상태를 끌어올리지 못해 명단에서 제외된 것이다.





안 풀려도 이렇게 안 풀릴 수 없다. 황대인은 지난 시즌 개막 1루수였다. 이범호 KIA 감독의 기대를 한 몸에 받으며 출전 기회를 보장받았는데 개막 3경기째 탈이 났다. 3월 27일 광주 롯데 자이언츠전에서 짧은 안타를 친 뒤 베이스 러닝 과정에서 1루에 왼 다리가 걸렸고 이후 햄스트링(허벅지 뒤 근육)을 부여잡고 쓰러졌다. 응급차에 실려 야구장을 빠져나갔는데 검진 결과 상태가 심각했다. 부상 부위에 피가 고여 정확한 체크가 되지 않을 정도였다. 황대인은 이후 1군 복귀 없이 시즌을 마쳤다. 통합 우승을 차지한 팀의 축제를 야구장 밖에서 지켜볼 수밖에 없었다.

항상 부상이 아쉬웠다. 황대인의 커리어 하이는 2022년. 그해 129경기에서 122안타 14홈런 91타점을 기록했다. 2년 연속 두 자릿수 홈런(13개→14개)을 때려내 중심 타자로 자리매김하는 듯했다. 하지만 더는 도약하지 못했다. 2023시즌 부진에 부상까지 겹쳐 60경기만 소화했다. 공격 지표도 대부분 급락했다. 시즌 뒤에는 오른 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받고 1군이 아닌 2군에서 몸을 만들었다.



부상으로 공백이 길어진 KIA 황대인의 타격 후 모습. IS 포토

의욕적으로 맞이한 2024년, 절치부심한 2025년의 시작도 부상이라는 단어와 떼려야 뗄 수 없다. 올 시즌 KIA는 1루수 자원으로 외국인 타자 패트릭 위즈덤을 영입한 상황. 포지션 경쟁률은 더욱 높아졌는데 캠프 명단에서 제외됐으니, 황대인으로선 더욱 답답할 수밖에 없다.