마쓰이 히데키(51)가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 명예의 전당에 입성한 스즈키 이치로(52)에게 축하 인사를 건넸다. 

마쓰이는 22일(한국시간) "이치로의 명예의 전당 입성을 축하한다. 일본 야구계에 역사적인 날"이라고 밝혔다. 

이치로. 사진=게티이미지
이치로는 아시아 선수로는 최초로 MLB 명예의 전당에 입성했다. 22일 미국야구기자협회(BBWAA)의 발표에 따르면 전체 394표 가운데 393표를 얻어 득표율 99.75%를 기록했다. 만장일치에 딱 1표가 모자랐다. 

마쓰이는 "이치로가 기존의 상식에 얽매이지 않고 자신의 야구 철학을 관철시켰다. 이를 통해 최고의 결과물을 만들었다"라며 "일본프로야구(NPB)와 MLB 같은 시기에 뛰어 영광이었다"라고 밝혔다. 

이치로는 1993년 오릭스에 입단, 2000년 MLB 시애틀 매리너스와 계약하며 태평양을 건넜다. 마쓰이는 1993년 명문 요미우리 자이언츠에 입단했고, 2003년부터 뉴욕 양키스에서 뛰었다. 둘은 동시대에 활약하며 많이 비교됐다. 이치로가 '안타 기계'로 명성을 떨쳤다면, 마쓰이는 당시 NPB가 자랑하는 홈런 타자였다. 

AP=연합뉴스
마쓰이는 앞서 MLB 명예의 전당 입성을 노렸으나 고배를 마셨다. 

명예의 전당 후보가 되려면 MLB에서 10시즌 이상 활약하고, 현역 은퇴 이후 5시즌이 지나야 한다. 투표에서 75%를 얻지 못하면 10년 동안 재도전 기회가 주어지고, 득표율 5% 미만 후보는 이듬해 투표 대상에서 빠진다.

2003년부터 2012년까지 MLB에서 10시즌을 뛴 마쓰이는 은퇴 5년 후인 2018년 처음 명예의 전당 후보로 이름을 올렸으나, 총 유효표 424표 중 고작 4표를 얻었다. 득표율이 0.9%였다. 결국 후보 자격을 완전 상실했다. 

마쓰이는 MLB 통산 1236경기에서 타율 0.282 175홈런 760타점을 기록했다. 일본 무대에선 10시즌 동안 1268경기에서 타율 0.304 332홈런 889타점을 올렸다.