잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 역대 최악의 부진에 빠진 원인 중 하나는 단연 무너진 수비다. 최근 4경기 연속 2실점 이상을 허용하는 등 EPL 6경기에서 무려 16실점을 허용했다. 경기당 실점률이 3골에 가까울 정도다.

핵심 수비수들의 연이은 이탈이 치명타가 됐다. 크리스티안 로메로, 미키 판더펜 등 주전 센터백이 모두 전열에서 이탈했다. 라두 드라구신, 아치 그레이, 벤 데이비스 등이 수비진에 서고 있으나 역부족이다. 지난 에버턴전에서는 전반에만 3실점을 허용하며 일찌감치 무너졌다. 골키퍼 안토닌 킨스키의 선방이 아니었다면 자칫 참패를 당할 수도 있었을 경기였다.

자연스레 겨울 이적시장을 통한 수비수 영입설이 꾸준히 제기되고 있다. 새로운 수비수를 영입해 수비진에 생긴 전력 누수를 메우겠다는 계획이다. 유력하게 거론되고 있는 이름들도 있다. 피카요 토모리(AC밀란)와 밀란 슈크리니아르(파리 생제르맹) 등이다.

21일(한국시간) 영국 매체 TBR 풋볼에 따르면 토트넘은 슈크리니아르 영입을 적극적으로 추진 중이고, 유력한 영입 대상 명단에 포함됐다. 여기에 EPL 첼시 등에서 뛰었던 토모리도 유력 후보로 거론되고 있는 중이다. 이들의 영입설은 현지 매체들을 중심으로 꾸준히 나오는 중이다.


AC 밀란 수비수 밀란 슈크리니아르. EPA=연합뉴스
다만 이러한 계획들마저도 쉽지가 않다. 치열한 영입전에서 우위를 점하지 못하고 있는 탓이다. TBR 풋볼은 “슈크리니아르는 갈라타사라이(튀르키예)가 유력한 영입 구단으로 꼽히고 있다. 토모리는 유벤투스가 영입 레이스에서 가장 앞서 있다. 이미 유벤투스는 500만 유로(약 76억원)의 임대료에 2000만 유로(약 301억원)의 의무 이적료, 옵션 500만 유로 등을 제안한 상황”이라고 전했다.

어느덧 EPL 15위까지 처질 정도로 팀 분위기마저 좋지 못한 상황인 데다, 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 클럽대항전 출전마저도 어려운 상황이다 보니 선수들의 마음을 잡기도 쉽지가 않은 게 현실이다. 수비수 보강이 이뤄지지 못한다면 토트넘은 로메로나 판더펜 등 핵심 수비수들이 돌아올 때까지 극심한 수비 불안에 또 흔들려야 할 판이다. 최근 극심한 부진이 더 이어질 수도 있다.