그야말로 촌극의 연속이다.

제55대 대한축구협회(KFA) 회장을 뽑는 선거가 파행을 거듭하고 있다. 원래 계획대로라면 지난 8일 이미 차기 회장이 선출돼 새로운 4년을 준비해야 하는 시기지만 선거운영위원회 구성부터 누가, 언제 투표를 진행할지조차 정해진 게 없다. KFA의 처참한 행정 민낯이 또 한 번 드러난 초유의 사태다.

선거에서 가장 중요한 공정성 시비에 휘말린 탓이다. 선거에 출마한 허정무 후보는 지난달 30일 서울중앙지방법원에 회장 선거 중지 가처분 신청을 냈다. 불투명한 선거운영위원회 구성, 규정보다 적은 선거인단 구성 등 불공정한 선거라는 게 허 후보 측 주장이었다.

법원은 선거 하루 전날인 지난 7일 허정무 후보 측이 낸 가처분 신청을 인용했다. “선거의 공정을 현저히 침해하고, 그로 인해 선거 절차에 영향을 미쳤다고 인정될 만한 중대한 절차적 위법이 있다”는 게 법원 판단이었다.

이후 KFA가 그동안 철저하게 감췄던 선거운영위원들의 일부 면면이 드러났다. 전문 분야가 건설·부동산이 변호사가 3명이 포함됐다. 공교롭게도 정몽규 후보가 수장인 HDC 그룹의 주력 계열사는 HDC현대산업개발이다. 선거의 불공정성을 꾸준하게 제기해 온 허정무·신문선 후보의 일관된 주장과 맞물려, 정 후보와의 연관성 의혹은 합리적이었다.


제55대 대한축구협회장 선거에 출마한 허정무 전 국가대표팀 감독과 정몽규 현 회장, 신문선 명지대 교수(왼쪽부터). 연합뉴스
이러한 논란에도 선거운영위원회는 23일 재선거를 하겠다고 발표했다. 그러나 허정무·신문선 후보는 동의한 적이 없다며 즉각 반발했다. 논란이 거듭되자 선거운영위원회는 재선거 일정을 발표한 지 하루도 채 안 돼 ‘전원 사퇴’를 결정했다. 근거 없는 비난과 항의, 악의적인 비방 등을 주장하며 억울함을 호소했으나, 이미 구성부터 논란의 여지가 큰 데다 법원으로부터 절차적 위법 등을 지적받은 이들이 재선거를 추진하는 것 자체가 어불성설이었다.

한숨만 나오는 일련의 과정들을 돌아보면, 결국은 또 ‘공정성’이 논란의 중심에 있다. 가뜩이나 KFA는 앞서 위르겐 클린스만(독일) 감독이나 홍명보 감독 등 대표팀 사령탑 선임 과정에서 절차적 정당성과 공정성 등이 도마 위에 올랐다. 국회에서 거센 질타를 받았고, 문화체육관광부는 감사를 통해 정몽규 회장에게 ‘자격정지 이상의 중징계’를 요구했다. 이런 가운데 공정성이 가장 중요한 회장 선거마저도 공정성 논란에 휘말려 파행을 겪고 있는 셈이다.

KFA는 뒤늦게 중앙선거관리위원회나 지역 소재 선관위에 위탁해 선거를 하는 방안을 논의 중이다. 다만 이미 논란이 됐던 선거운영위원회 구성이나 선거인 명부 작성 등은 결국 또 KFA의 몫이다. 모두가 수긍할 만한 절차를 거쳐 재선거 일정이 나오더라도, 이제는 문체부의 징계 요구를 받은 정몽규 후보의 출마 자격이 또 다른 논란으로 번질 조짐을 보이고 있다. 끊이지 않는 KFA 행정 논란 속 촌극의 연속인 회장 선거까지. 한국축구의 씁쓸한 현실에 축구계와 팬들의 피로도도, 분노도 그만큼 쌓여만 가고 있다.

스포츠2팀 기자