잉글랜드 프리미어리그(EPL) 웨스트햄이 그레이엄 포터 신임 감독 선임 뒤 공격수 보강을 노린다. 후보로 언급된 건 황희찬(울버햄프턴)이 아닌, 마커스 래시포드(맨체스터 유나이티드)인 것으로 알려졌다.

영국 매체 런던 이브닝 스탠다드는 14일(한국시간) “웨스트햄이 니클라스 퓔크루크의 공백을 메우기 위해 래시포드 임대 영입을 고려했다”며 “포터 감독은 1월 이적시장에서 공격수를 영입하는 것에 대해 ‘논리적인 이유’가 있다고 밝혔다”고 전했다.

웨스트햄은 14일 기준 리그 14위(승점 23)로 기대치에 못 미치고 있다. 결국 개막을 함께한 훌렌 로페테기 감독과 결별하고, 포터 전 첼시 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 

웨스트햄의 부진 원인 중 하나는 공격진 공백이다. 지난해 여름 영입한 퓔크루크는 햄스트링 부상으로 전열에서 이탈했다. 미카엘 안토니오는 교통사고로 장기 결장 중이다. 재로드 보언 역시 부상을 피하지 못했다. 


7일 몰리뉴 스타디움에서 열리는 노팅엄과의 2024~25 EPL 20라운드를 위해 경기장에 도착한 울버햄프턴 황희찬의 모습. 사진=울버햄프턴 SNS
이에 로페테기 전 감독이 황희찬 영입을 노린다는 주장이 나오기도 했다. 로페테기 감독은 울버햄프턴 시절 황희찬을 중용한 감독 중 한 명이다. 하지만 로페테기 감독이 웨스트햄을 떠나게 되면서, 황희찬의 이적설도 잠잠해졌다.

매체에 따르면 포터 감독은 공격수 영입에 대해 “논리적이지만, 반드시 필요한 건 아니”라면서 “그렇게 간단하지는 않다. 이적시장에서 잘못된 결정을 하거나, 형식적으로 하는 걸 원하지 않는다”고 했다.

같은 날 웨스트햄 소식을 다루는 ‘웨스트햄 존’은 “래시포드가 한동안 최고의 경기력을 보여주지 못했지만, 웨스트햄 공격진에 큰 보탬이 될 수 있다. 그는 후벵 아모림 감독 체제에서 밀려난 상태”라고 짚었다.

한편 래시포드는 맨유와 2028년까지 장기 계약된 상태다. 또 통계 매체 카폴로지에 따르면, 래시포드의 주급은 무려 30만 파운드(약 5억 3500만원)에 달한다. 이는 EPL 전체 4위에 해당한다. 래시포드는 올 시즌 공식전 24경기 7골 3도움을 기록 중이다.