2024 파리 올림픽 수영은 자유형 종목 선수들에게 시선이 쏠린다. 자유형의 두 에이스 김우민(23)과 황선우(21·이상 강원도청), 그리고 남자 계영 800m에서 한국의 메달이 나올 것으로 기대가 크다. 

그런데 파리 올림픽에서 새 역사에 도전하는 선수들은 비단 자유형 선수들뿐만이 아니다. 자유형 외에 가장 주목받는 선수는 한국 수영 배영 사상 첫 올림픽 결승 진출에 도전하는 ‘배영 간판’ 이주호(29·서귀포시청)다. 이미 올해 2월 카타르 도하에서 열린 세계수영선수권대회에서 한국 배영 선수로는 처음으로 세계선수권 결승 무대 진출이라는 역사를 한 차례 썼다.

그만큼 상승세가 가파르다. 2년 전 부다페스트 세계선수권 1분57초55, 지난해 후쿠오카 세계선수권 1분58초05였던 그의 기록은 지난해 11월 대표선발전 1분56초05(한국 신기록)까지 줄였다. 여기에 세계선수권 사상 첫 결승 진출로 자신감까지 품고 파리로 향한다.

2020 도쿄 올림픽에서는 준결승에서 탈락해 아쉬움을 삼켰다. 파리에서는 사상 첫 결승 진출이라는 새 역사를 쓰겠다는 각오다. 남은 기간 테이퍼링을 거쳐 컨디션이 완전히 올라오면 새로운 한국 기록에도 도전해 볼 수 있을 거란 전망도 나온다.


31일(한국시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 마레 노스트럼 시리즈 2차 대회 둘째 날, 금메달을 획득한 김우민, 김민섭, 이주호(왼쪽부터)가 기념 촬영을 하고 있다. 사진=대한수영연맹
접영 200m에 나서는 김민섭(20·독도스포츠단)의 기세도 무섭다. 김민섭은 지난 3월 국가대표 선발전 당시 연이틀 한국 신기록을 갈아치웠다. 기존 한국 신기록도 자신이 고교생일 때 세웠던 1분55초95였는데, 선발전 예선에서 1분55초45, 결승에서 1분54초95로 이틀 연속 0.50초씩 앞당겨 화제가 됐다.

지난 5월에는 세계 기록 보유자까지 제치고 우승하는 파란을 일으켰다. 김민섭은 스페인 바르셀로나에서 열린 마레 노스트럼 시리즈 2차 대회에서 헝가리의 크리슈토프 밀라크를 제치고 시상대 정상에 올랐다. 이제는 그 기세를 사상 첫 올림픽 무대까지 이어갈 일만 남았다.

이밖에도 파리 올림픽 수영 경영 종목에는 최동열(25·강원도청)과 조성재(23·대전시청)가 각각 평영 100m와 200m, 이은지(18·방산고)가 여자 배영 200m, 김서영(30·경북도청)이 여자 개인혼영 200m에 나서는 등 여러 선수들이 다양한 세부종목에서 물살을 가른다.

이정훈 수영대표팀 총감독은 “배영 200m 이주호, 접영 200m 김민섭은 경기력이 많이 올라왔다. 파리 올림픽에서도 파이널(결승)에 갈 수 있을 것으로 생각하고 있다. 다른 선수들도 모두 훈련을 매끄럽게 잘했다. 좋은 성적을 낼 수 있을 것”이라며 자유형을 넘어 수영 대표팀 전반에 걸친 선전을 기대했다.