이적설에 이름을 올린 국가대표 출신 미드필더 이강인이 당장은 파리 생제르맹(PSG)을 떠나지 않을 것으로 보인다. 

지난 16일과 17일(한국시간) 이강인은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 이적설로 팬들의 관심을 끌었다. PSG 입단 후 단 1시즌만 소화한 데다, 잔여 계약 기간도 2028년까지인 만큼 이적설이 떠오른 점에 대해 의문부호가 찍혔다.

당시 행선지로는 뉴캐슬이 꼽혔다. 먼저 프랑스 매체 풋 메르카토가 “익명의 EPL 구단이 이강인 영입을 위해 7000만 유로(약 1055억원)를 제의했다”라고 보도한 것이 시발점이었다. 하루 뒤엔 영국 매체 더 부트룸이 “에디 하우 뉴캐슬 감독은 프리시즌 시작 전 두 포지션을 보강하고 싶다고 요청했다”고 했는데, 해당 포지션이 오른쪽 윙어와 중앙 수비수였다. 

때마침 뉴캐슬 소식을 다루는 ‘맥파이 미디어’는 소셜미디어(SNS)를 통해 태극기 사진을 게시하면서 “뉴캐슬은 PSG에 23세 공격수 이강인에 대해 공식적으로 문의했다. 미첼 단장은 이강인을 이번 이적시장에서 ‘꿈의 타깃’으로 지목했다”고 주장했다.

매체는 이강인의 이적료로 4000만 파운드(약 716억원)를 언급하면서, 이강인이 1군 주전 자리를 확보하기 위해 프랑스 챔피언 팀을 떠나 뉴캐슬로 영구 이적하는 걸 원할 것이라는 주장을 펼쳤다.


9일 마요르카 SNS에 게시된 훈련 중인 아센시오와 이강인의 모습. 사진=마요르카 SNS
공교롭게도 이강인의 모습은 17일 저녁 PSG 훈련장에서 볼 수 없었다. 현지 매체에 따르면 이날 소집된 선수들은 비시즌 동안 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로), 남미축구연맹(CONMEBOL) 남미축구선수권대회(코파 아메리카)를 뛰지 않은 선수들이었다. 심지어 이달 초까지 스페인 마요르카에서 함께 훈련한 마르코 아센시오의 모습은 있었는데, 이강인은 불참했다. 이강인 역시 비시즌 휴식을 취한 선수 중 한 명이라 자연스럽게 이적설에 힘이 실리는 듯했다.

하지만 점화된 이적설은 단순 해프닝으로 끝날 가능성이 커 보인다. 프랑스 매체 르 파리지엥의 뱅자맹 퀴아레즈 기자는 SNS를 통해 “아무 문제 없다. 이강인은 회복 후 다음 주 월요일에 복귀할 예정”이라고 설명했다. 단순히 추가 휴가를 소화하고 있을 것이란 전망이 나온다.

이강인은 지난해 2023~24시즌을 앞두고 마요르카(스페인)를 떠나 PSG에 입성했다. 입단 첫해 공식전 36경기 5골 5도움을 올리며 성공적인 데뷔 시즌을 마쳤다.