두산 베어스에서 LG 트윈스로 자유계약선수(FA) 이적한 김강률(37)의 새 시즌 목표는 '50경기 이상 등판'이다. 

김강률은 지난 8일 서울 잠실야구장에서 열린 2025년 구단 시무식에 참석, LG 유니폼을 입고 첫 발을 내디뎠다. 지난해 12월 초 LG와 3+1년 최대 14억원에 계약한 그는 "늦은 나이에 팀을 옮겼다"며 "전혀 생각지도 못한 LG로 옮겨 기분이 묘하다"고 말했다.  

2007년 프로 입단 후 18년 간 몸담았던 두산을 떠났지만, 홈구장은 변함없이 잠실구장이다. 그는 "크게 달라진 건 없다. LG 선수들과 오가며 자주 만났고, 구단 관계자도 대부분 낯익은 얼굴"이라고 웃었다. 

김강률(오른쪽)이 지난 8일 잠실구장 시무식에서 선수단에게 인사하고 있다. 구단 제공
LG가 김강률을 영입한 건 불펜 강화를 위해서다. LG는 2021~2023년 불펜 평균자책점 1위지만, 지난해 6위로 떨어졌다. 허약해진 불펜이 우승을 놓친 원인 중 하나였다. 더구나 유영찬이 프리미어12 대표팀에 다녀온 뒤 부상으로 이탈했다.

2025년 우승에 재도전하는 LG는 지난해 11월 장현식과 4년 총 52억원에 계약했다. 이어 FA 시장에 남아있던 베테랑 투수 김강률도 영입했다. 그는 "FA 계약인 만큼 결과로 보여줘야 한다. 구단과 팬들의 기대에 부응하겠다"라고 다짐했다.

그동안 부상이 잦았던 김강률의 올 시즌 목표는 50경기 이상 등판이다. 그는 프로 통산 448경기에서 26승 14패 46세이브 56홀드 평균자책점 3.81을 기록했다. 필승조와 마무리로 뛴 경험이 꽤 많다. 기량은 검증됐으나, 내구성에는 물음표가 늘 따랐다. 지난 10년 동안 50경기 이상 등판한 시즌은 4차례뿐이다. 이 기간 연평균 36.7경기에 등판했다. 아킬레스건과 햄스트링 등 잔부상에 시달린 탓이다. 

LG 시무식에 참석한 김강률. 구단 제공
김강률은 "그동안 부상이 많았다. 주변에서 '여러 번 수술하고 FA 계약한 것이 정말 대단하다'고 하더라"며 "그래서 뿌듯하기도 하다. LG 유니폼을 입게 된 이유를 알고 있다. 최소 50경기 이상 나간다는 마음으로 시즌을 준비하겠다"라고 다짐했다.

지난해 LG에서 최다 등판 1위는 '최고참' 김진성(71경기)였다. 유영찬(62경기)과 김유영(53경기)도 50경기 이상 등판했다. 염경엽 LG 감독은 "장현식과 김강률, 김진성이 중심을 잡아주면 불펜에서 젊은 투수들의 육성이 수월해질 것"이라고 기대했다. 

김강률은 "12월 말부터 김용일 수석 트레이닝 코치와 이야기를 많이 했다. 비시즌 프로그램이 상당히 잘 마련되어 있더라. 지난해보다 더 많은 경기에 나서고, 더 좋은 모습을 보일 수 있다"고 자신했다.