잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 아스널이 이강인(24·파리 생제르맹)에게 주목한다. 어린 나이에도 많은 경험, 그리고 그가 갖춘 다재다능함에 주목하고 있는 것으로 알려졌다.

아스널 소식을 다루는 ‘pain in the arsenal’은 8일(한국시간) ‘아스널이 이강인을 영입해야 하는 4가지 이유’라는 주장을 전했다. 

이강인이 아스널과 링크된 건 최근 글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱의 보도 때문이다. 전날(7일) 매체는 “아스널이 주시 중인 선수 중 한 명은 이강인이다. 이강인은 루이스 엔리케 감독 밑에서 꾸준히 뛰고 있음에도 자신의 미래를 고민하고 있다. PSG는 적극적으로 매각을 고려하지 않고 있다. 거래가 이뤄지려면 이강인을 영입하기 위해 지불한 2200만 유로(약 331억원)의 최소 2배가 넘어야 한다”라고 보도했다.

또 프랑스 유력지 레퀴프는 “구단은 이강인에 대한 문의를 여러 차례 받았지만, 당분간 그와 결별할 생각이 없다”라며 이강인을 향한 관심이 있음을 인정하기도 했다.

이를 두고 ‘pain in the arsenal’는 “그는 클럽에서 자신의 미래에 대한 옵션을 검토 중인 것으로 알려졌다. 또 PSG는 매각 옵션이 포함된 임대를 고려한다면, 아스널이 협상에 나설 수도 있다”라고 전했다.

매체는 아스널이 이강인을 노리는 이유로 ▶다재다능함 ▶많은 경험 ▶저렴한 가격 ▶건강을 꼽았다. 먼저 “이강인은 주로 공격형 미드필더로 활약한다. 양 측면과 최전방에서도 활약할 수 있다. 아스널은 해당 포지션 보강이 필요하고, 이강인의 다재다능함은 타당성을 인정받을 수 있다”라고 주장했다. 현재 팀 윙어인 레안드로 트로사르, 가브리엘 마르티넬리의 저조한 활약상으로 인해, 새로운 옵션이 필요하다는 시선이다.

이어 “이강인은 지금까지 유럽 축구에서 준수한 활약을 보여줬다. 항상은 아니었지만, 안정적인 성과를 냈다고 볼 수 있다. 올 시즌에는 공식전 24경기 동안 51번의 찬스를 만들어 냈다. 이는 마르틴 외데고르보다 높은 수치”라고 조명했다.

끝으로 이강인을 ‘임대 후 이적’으로 영입한다면 상대적으로 몸값이 저렴하다는 점, 커리어 동안 큰 부상이 없다는 점에 주목했다. 

이강인은 지난 2023~24시즌을 앞두고 마요르카를 떠나 PSG 유니폼을 입었다. 그는 PSG에서의 2시즌 동안 공식전 60경기 11골 7도움을 올렸다. 이 기간 리그 우승 포함 4개의 트로피를 품기도 했다. 이강인과 PSG의 계약은 2028년까지다.