LA 다저스 김혜성(26)의 주전 경쟁에 청신호가 켜졌다. 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '다저스가 내야수 개빈 럭스를 신시내티 레즈로 보내고 신인 지명권(균형 경쟁 라운드 A)과 외야 유망주 마이크 시로타를 받는 트레이드에 합의했다'라고 7일(한국시간) 전했다.

럭스는 지난 4일 다저스와 계약한 김혜성의 잠재적 라이벌이었다. 2016년 1라운드 전체 20순위로 지명된 유망주 출신인 럭스는 지난 시즌 데뷔 첫 두 자릿수 홈런(10개)을 때려내기도 했다. 스프링캠프에서 김혜성과 2루수 경쟁을 벌일 것으로 전망됐는데 예상보다 이른 시점에 팀을 떠났다. MLB 첫 시즌을 앞둔 김혜성으로선 가장 큰 걸림돌 하나가 사라진 셈이다. MLB닷컴은 트레이드 직후 '이제 김혜성이 2루에서 더 많은 출전 시간을 확보할 것으로 보인다'라고 전망했다.





MLB 전문가인 송재우 MBC스포츠플러스 해설위원은 "이렇게 빨리 럭스를 트레이드했다는 게 의아했다"라고 말했다. 럭스는 2027년에야 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 향후 2년 비교적 낮은 연봉으로 기용할 수 있는 '저연봉 고효율' 선수인 만큼 트레이드 매물로 활용하기 아쉬울 수 있었다. 김혜성을 향한 다저스 구단의 기대가 작지 않다는 걸 엿볼 수 있는 대목이다.

김혜성은 다저스와 3년 총액 1250만 달러(182억원)에 사인했다. 2년 계약 연장 옵션이 발동하면 최대 2200만 달러(320억원)까지 받을 수 있다. 스타 플레이어가 즐비한 다저스의 2루수 자리를 꿰찰 수 있을지가 흥미로운 상황. 다만 경쟁 상대가 모두 사라진 건 아니다. 크리스 테일러, 미겔 로하스 등 다저스의 탄탄한 내야 백업 뎁스(선수층)는 여전히 위협적이다.



김혜성의 계약 소식에 오타니 쇼헤이가 SNS에 올린 환영 인사. SNS 캡처

송재우 위원은 "김혜성은 아직 미국 시장에선 보여준 게 아무것도 없지 않나. 김혜성을 믿고 럭스를 트레이드했다고 전적으로 해석하는 건 무리가 따른다"며 "럭스가 사라지면서 김혜성에게 유리한 건 사실이다. 다만 스프링캠프부터 (주전 2루수로) 대안이 될 수 있다는 걸 증명하는 게 중요하다"라고 말했다.