"25세 한국인을 영입하면서 포화된 내야진을 럭스 트레이드로 정리했다."

로스앤젤레스(LA) 다저스의 트레이드 소식에 일본 매체도 놀랐다. 일본 매체들은 김혜성의 영입이 다저스 내야진 정리에 영향을 미쳤다고 바라봤다. 

미국의 스포츠 매체 ESPN 등 현지 매체에 따르면, 다저스는 7일(한국시간) 내야수 럭스(다저스)를 신시내티 레즈에 내주고, 균형 경쟁 라운드A 지명권(37순위)과 외야수 마이크 시로타(신시내티)를 영입하는 트레이드를 진행했다.

럭스는 1라운드(2016년)에 지명받은 유망주로 다저스 팜 시스템이 키운 선수다. 지난해엔 타율 0.251 110안타 10홈런을 기록하며 다저스의 주전 2루수 역할을 해냈다. 전반기엔 부상 여파로 부진했지만, 후반기엔 타율 0.302·7홈런을 기록하며 재도약 가능성을 보여줬다. 김헤성과 같은 좌타자이면서 높은 장타력을 인정받고 있던 럭스는 KBO리그에서 2루수로 뛰었던 김혜성의 강력한 포지션 경쟁자였다.


샌디에이고 파드리스 김하성이 21일 고척 스카이돔에서 열린 MLB 서울시리즈 LA 다저스와 경기 4회초 1사1루 캄푸사노 타석 때 도루에 성공한 후 상대 럭스와 이야기 나누고 있다. 고척돔=정시종 기자 [email protected] /2024.03.21.

하지만 럭스가 이적하면서 김혜성의 입지에 숨통이 트였다. 김혜성은 지난 4일 오전(한국시간) 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러(약 324억원)에 계약을 체결한 바 있다. 보장 계약은 3년 총액 1250만달러(약 184억원)이며 이후 2년 계약을 연장하는 옵션이 포함됐으나, 마이너리그 거부권은 계약에서 빠진 것으로 알려졌다. 쟁쟁한 선수들이 많은 다저스 내야진에서 주전으로 뛸 수 있을지에 대한 우려의 시선이 뒤따랐지만, 럭스의 이탈로 희망이 생겼다. 

일본 매체들도 럭스의 트레이드 소식을 비중있게 다뤘다. 일본 매체 풀카운트는 여러 기사를 통해 "럭스는 오타니 쇼헤이와 같은 좌타자이자 주전 2루수로 지난해 다저스의 월드시리즈 우승에 기여했다. 경기 중 벤치에서 오타니에게 조언을 구하던 선수였다"라고 그를 추억했다. 그러면서 매체는 "다저스가 25세 한국인 김혜성을 3년 계약으로 영입했다"고 조명하며 다저스가 2·유(2루수·유격수)간 내야진 정리에 나섰다고 덧붙였다. 

김혜성의 포지션은 정해지지 않았다. 여러 현지 매체는 김혜성이 다저스에서 '유틸리티 플레이어' 역할을 맡을 것이라고 예상했다. 2루수뿐 아니라 유격수, 3루수, 좌익수, 우익수까지 경험한 그의 유틸리티 능력을 높게 평가했다. 김혜성이 럭스가 빠진 2루수로 낙점된다면, 크리스 테일러, 미구엘 로하스와 내부 경쟁을 펼칠 것으로 보인다.