"모든 게 완벽했던 하루."

임성재(27·CJ)가 무려 11타를 줄이며 상위권에 안착했다. 

임성재는 5일(한국시간) 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아 리조트의 플랜테이션 코스(파73·7596야드)에서 열린 PGA 투어 더 센트리(총상금 2천만달러) 3라운드에서 보기 없이 이글 1개와 버디 9개를 몰아쳐 11언더파를 기록, 중간합계 21언더파 198타로 4위에 자리했다. 

경기 후 임성재는 "날씨가 너무 좋았고 바람이 거의 한 점도 없었다. 여기는 바람이 안 불면 모든 선수들이 다 공격적으로 치고 많은 버디샷을 만들 수 있는 코스다. 오늘 같은 날씨는 모든 선수가 다 공격적으로 쳤을 거라고 생각하고 나도 공격적으로 쳤는데, 드라이버부터 아이언샷, 웨지, 퍼트까지 모두 완벽했던 하루였던 것 같다"라고 돌아봤다. 

특히 이날 임성재는 3~4번 홀에서 연속 버디를 작성한 뒤, 5번 홀(파3)에서 투온그린(샷 2번 만에 그린 위에 공을 올리는 일)에 성공해 이글을 기록했다. 약 18m의 이글 퍼트를 성공시켰다. 임성재는 5번 홀을 두고 "이글을 했던 퍼트가 베스트였던 것 같다. 5번 홀에서 롱 이글 퍼트가 들어간 게 제일 베스트였던 것 같다"라고 전했다. 


임성재. 사진=AFP/연합뉴스

임성재는 지난해 이 대회 이 코스에서 25언더파 공동 5위를 기록하며 선전한 바 있다. 당시 마지막날 4라운드에서 10언더파를 몰아치며 상위권에 이름을 올렸다. 이듬해인 올해에도 좋은 성적을 내며 플랜테이션 코스에서의 자신감을 이어가고 있다. 이에 임성재는 "작년에 나흘 동안 버디를 34개 기록하면서 신기록을 세웠다. 이번주에는 기록을 생각하는 것보단, 이렇게 매 라운드 잘해왔으니, 꾸준히 이런 마음가짐을 유지하고 계속 플레이하겠다"라고 말했다. 

한편, 1위엔 이날 11언더파를 기록한 마츠야마 히데키(일본)가 이름을 올렸다. 중간합계 27언더파로 임성재에 6타 차 앞서있다. 콜린 모리카와(미국)가 26언더파로 2위, 토마스 디트리(벨기에)가 22언더파로 3위에 이름을 올렸다. 

함께 출전한 한국선수 안병훈(34·CJ)은 이날 보기 1개와 버디 5개를 기록해 4언더파를 작성, 중간합계 10언더파로 공동 36위에 이름을 올렸다. 김시우(30·CJ)도 보기 1개를 기록하는 동안 이글 1개, 버디 7개를 작성하며 무려 8타를 줄이며 안병훈과 함께 공동 36위에 올랐다.