손흥민(토트넘)이 벤치에서 시작한 데에 이어 현지 매체의 혹평까지 받았다.

토트넘은 4일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 홈 경기에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-2로 졌다.

이날 토트넘은 도미닉 솔란케의 선제골을 지키지 못하고 역전패했다. 리그 4경기 무승(1무 3패) 늪에 빠진 토트넘은 20개 팀 중 12위까지 추락했다. 토트넘은 강등권 마지노선인 18위 입스위치 타운(승점 15)보다는 아직 9점 앞서 있다.

새해 첫 경기에서도 반전은 없었다. 손흥민은 이례적으로 벤치에서 뉴캐슬전을 시작했다. 엔지 포스테코글루 감독에 따르면 손흥민을 베스트11에서 제외한 것은 전략적인 선택이었는데, 결과적으로 실패했다.

팀이 1-2로 뒤진 후반 17분, 티모 베르너 대신 피치를 밟은 손흥민은 28분 동안 슈팅을 1개도 기록하지 못했다. 뉴캐슬이 비교적 수비에 집중한 터라 손흥민이 기회를 잡기는 쉽지 않았다. 손흥민은 간결한 패스로 동료들에게 볼을 연결하는 데 주력했다. 동료 슈팅으로 이어진 키패스는 1회 기록했다.

포스테코글루는 손흥민과 함께 제임스 매디슨, 이브 비수마를 투입하면서 분위기를 바꿨지만, 이렇다 할 찬스는 나오지 않았다.


4일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 토트넘과 뉴캐슬의 2024~25 EPL 20라운드. 후반전 교체 투입된 토트넘 손흥민이 경기 중 아쉬움을 드러내고 있다. 사진=게티이미지
영국 풋볼 런던은 손흥민을 향해 “몇 차례 위협적인 런이 나왔지만, 방법을 찾진 못했다”며 평점 5를 건넸다. 이브닝 스탠다드도 “공격 지역에서 뉴캐슬 수비진을 위협했으나 패스는 불규칙했다”며 평점 6을 부여했다. 대부분 매체가 손흥민에게 평점 5~6을 건넸다. 썩 인상적이지는 않았다는 평가다.

토트넘은 9일 오전 5시 리버풀과 카라바오컵(리그컵) 4강 1차전을 치른다. 포스테코글루 감독은 이 경기를 위해 손흥민의 출전 시간을 조절한 것으로 보인다.


토트넘 합류 후 실내 훈련을 진행한 양민혁. 손흥민이 양민혁을 지켜보고 있다. 사진=토트넘 SNS
1월 1일부터 공식적으로 토트넘 소속이 된 양민혁은 명단에서 제외됐다. 포스테코글루 감독은 양민혁의 적응을 위해 우선 시간을 두고 지켜볼 전망이다.

포스테코글루 감독은 “현재로서는 (기용) 계획이 없다. 단지 적응하도록 두고 있다”며 “양민혁은 아직 어리고, 이곳에서 마주하게 될 리그 수준에는 미치지 못하는 지구 반대편에서 왔다. 우리는 그에게 적응할 시간을 줄 것”이라고 공언했다.