웨인 루니(40)의 사령탑 커리어는 험난하기만 하다. 이번에는 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그) 플리머스 아가일 지휘봉을 7개월 만에 내려놓았다. 현지 매체는 “진보적인 축구를 하려 했지만, 자주 실패했다”라고 돌아봤다.

영국 매체 BBC는 1일(한국시간) 루니 감독의 경질 소식을 전하면서 지난 7개월을 돌아봤다. 루니는 지난달 31일 플리머스와 동행을 끝냈다. 애초 3년 계약을 맺었는데, 1년이 지나기도 전에 조기 결별했다. 매체는 먼저 “루니 감독은 플리머스에서 7개월 만에 물러나게 됐다. 팀은 2부리그 최하위로 떨어졌다. 벌써 4번째 감독 경력에 마침표를 찍었다”면서 “루니 감독은 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독의 전술에서 영감을 받은 듯했다. 하지만 전반적으로 불안정한 경기력을 가지고 있었다”라고 평했다. 

매체에 따르면 플리머스의 평균 점유율은 약 49%로 리그 16위였으나, 기대 득점(xG)은 19.39로 최하위였다. 리그 최악의 기대 실점까지 겹쳤다. 매체는 “루니 감독은 후방 빌드업을 시도하며 진보적인 축구를 하려 했지만, 상대의 압박을 벗어나지 못하며 자주 실패했다. 다른 팀은 그들의 전술을 간파했다. 플랜 B가 없었고, 루니가 최고 수준의 팀을 가지고 있지 못했다는 점도 그를 돕지 못했다”고 돌아봤다.

아이러니하게도 루니는 선수들의 큰 지지를 받았던 것으로 알려졌다. 매체는 “루니는 지난달 노리치 시티에 1-6으로 대패한 뒤 ‘U-18팀이 더 나은 경기를 했을 것’이라고 공개적으로 비판했는데, 선수들과 구단 모두 루니를 지지했다”라고 주장했다.

슈퍼스타 출신답게 미디어에도 친화적이었다. 매체는 “루니는 매우 겸손하고, 다가가기 쉬운 태도를 보였다. 항상 책임을 회피하지 않았다”고 돌아봤다. 한 소속 기자는 루니에 대해 “한 번의 기자회견을 제외하고는 항상 참석했다. 언론에 매우 솔직했고, 때로는 지나치게 솔직했다”고 평했다.


루니 감독은 플리머스에서의 25경기 동안 5승 6무 14패에 그친 뒤 지휘봉을 내려놓았다. 사진은 프리시즌 중 플리머스를 지휘 중인 루니 감독의 모습. 사진=게티이미지
끝으로 매체는 “루니의 다음 행보에 대한 질문은 ‘그가 감독직을 계속할지’에 초점이 맞춰진다”면서 “전 첼시 선수 팻 네빈에 따르면 루니는 어려운 직업에 도전하는 것을 두려워하지 않았다. 깊은 고민의 시간을 가질 것”이라고 주장했다.

루니는 플리머스를 이끌고 공식전 25경기 5승 6무 14패에 그쳤다. 감독 대행 시절부터 포함해 커리어 통산 177경기 46승 44무 87패를 기록 중이다.