울산 현대모비스와 대구 한국가스공사는 31일 오후 10시 울산동천체육관에서 2024~25 KCC 프로농구 정규리그 농구영신 경기를 치른다.

프로농구 경기는 대개 오후 7시에 진행되는데, 농구영신은 그보다 3시간 늦은 오후 10시에 시작된다. 12월 31일 밤에 경기를 열어 신년을 농구장에서 맞이하는 프로농구 최대 이벤트다.

하지만 이번 농구영신은 제주항공 여객기 참사 여파로 간소하게 진행될 예정이다. 선수단과 두 팀 감독은 가슴에 검은 리본을 달았고, 현대모비스 구단은 평소와 달리 관중들의 응원을 자제하도록 요청했다.

농구영신에 임하는 두 사령탑의 자세도 진지하다.

경기 전 조동현 현대모비스 감독은 “좋은 축제가 됐으면 좋았을 텐데 안타까운 일 때문에 차분하게 준비했다”며 “경기는 경기인 만큼 선수들의 에너지를 높이게끔 동기부여를 줬다”고 말했다.

농구영신은 여느 평일 경기보다 3시간 늦게 열리는 탓에 선수들의 컨디션 관리가 관건이다. 조동현 감독은 “선수들도 힘들 것이다. 야간에 운동을 많이 했던 선수들의 컨디션이 좋지 않을까 싶다. 다른 선수는 문제가 없는데, 게이지 프림 선수가 감기 기운이 있다”고 밝혔다.

올 시즌 23경기에서 16승(7패)을 챙긴 현대모비스는 2위를 질주 중이다. 현대모비스는 시소게임에서 유독 승자가 되는 일이 잦았다. 조동현 감독은 “그런 경기를 한두 번 잡아내며 자신감이 생긴 것 같다. 올해 훈련량을 많이 가져가면서 힘든 상황을 이겨내는 부분이 좋아졌다고 생각한다. 한두 번 이기다 보니 선수들이 그런 상황을 즐기는 것 같다”며 웃었다.

조동현 감독은 이번 경기를 앞두고 적극적인 수비를 강조했다.


2024~2025시즌 KCC 프로농구 안양 정관장과 대구 한국가스공사의 경기가 30일 오후 안양 정관장아레나에서 열렸다. 한국가스공사 강혁 감독이 경기중 선수들을 독려하고있다. 안양=정시종 기자 [email protected] /2024.10.30.
올해 마지막 경기를 앞둔 강혁 한국가스공사 감독은 새해 소원을 묻자 “별 탈이 없었으면 좋겠다. 오늘은 진중하게 경기를 해야 하지 않을까 싶다. 탈 없는 한 해가 됐으면 좋겠다”고 답했다.

강혁 감독 역시 농구영신에 관해 “선수들이 준비하는 과정 등이 달라지니 힘든 것 같다. 한번 해봐서 느낌을 알고 있을 것으로 생각한다. 같은 조건에서 하니, 더 집중하고 더 착실하게 하는 팀이 좋은 결과를 얻을 것 같다. 기본적인 수비나 리바운드를 허용하지 않으면 결과가 좋지 않을까 싶다”고 짚었다.

한국가스공사는 유독 현대모비스에 약했다. 강혁 감독은 “마지막에 결과를 내주는 것 자체가 내가 부족함이 많다는 것”이라고 아쉬움을 표했다.

샘조세프 벨란겔이 스타팅으로 나선다. 강혁 감독은 “부딪혀서 타박이 있었는데 하루 쉬고 통증이 가라앉았다. 하루 더 쉬니 괜찮다고 하더라. 약간 통증이 있는데 한국말로 ‘이겨내야지’라고 하더라. 멘털이 굉장히 강한 친구다. 어느 시합보다 집중할 것 같다”며 기대를 표했다.

이번 시즌 22경기에서 13승(9패)을 거둔 한국가스공사는 승패를 반복하고 있다. 강혁 감독은 “상대에 속공이나 점수를 허용하다 보니 격차가 좁혀진다. 자유투 등 집중력이 떨어지다 보니 편차 있는 경기가 나오는 것 같다. 2점슛 성공률을 높이고 리바운드 싸움을 대등하게 하지 못하면 경기 결과가 좋지 않게 나온다고 선수들에게 말했다”고 전했다.