20일 프랑스 메스의 세인트 생포리앙에서 열린 메스와 PSG의 2023~24 리그1 최종전. 이강인이 1골 1도움 맹활약으로 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 사진=PSG SNS

프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG) 이강인이 1년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대로 향하게 될까. 프리시즌 투어를 앞둔 뉴캐슬이 선수 보강에 열을 올리고 있는 가운데, 이강인이 영입 대상이라는 추측이 나와 눈길을 끌고 있다.

영국 매체 더 부트룸은 지난 16일(한국시간) “뉴캐슬은 해외 투어 첫 번째 일정을 위해 독일로 출국하며 프리시즌 첫걸음을 내디뎠다. 뉴캐슬의 여름 이적시장은 롤러코스터를 타는 듯했지만, 장부 균형을 맞추면서 팀을 강화하는 데 관심을 돌릴 수 있게 됐다”며 구단이 다시 지갑을 열 준비가 됐다고 주장했다.

마침 뉴캐슬에는 폴 미첼 신임 단장이 첫 업무를 시작한 전망이다. 매체는 디 애슬레틱의 보도를 인용, 에디 하우 뉴캐슬 감독은 구단에 최소 2명의 선수 영입을 요청했다. 매체가 언급한 포지션은 오른쪽 윙어와 중앙 수비수다. 

이때 오른쪽 윙어 포지션 이적 후보로 꼽힌 게 이강인이다. 뉴캐슬 소식을 다루는 ‘맥파이 미디어’는 같은 날 “뉴캐슬은 PSG에 23세 공격수 이강인에 대해 공식적으로 문의했다”면서 “미첼 신임 단장은 이강인을 이번 이적시장에서 ‘꿈의 타깃’으로 지목했다”고 주장했다.


9일 마요르카 SNS에 게시된 훈련 중인 아센시오와 이강인의 모습. 사진=마요르카 SNS
이들은 “23세의 왼발잡이 이강인은 양 윙어와 중앙 미드필더를 모두 소화할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 미첼 단장뿐만 아니라, 하우 감독에게도 큰 어필이 될 것”이라고 내다봤다.

매체가 주장한 이강인의 이적료는 4000만 파운드(약 716억원)이다. 이강인이 1군 주전 자리를 확보학 위해 프랑스 챔피언 팀을 떠나 뉴캐슬로 영구 이적하는 걸 원할 것이라는 게 매체의 주장이다.

이강인은 지난 2022~23시즌이 종료된 뒤 마요르카(스페인)를 떠나 PSG에 입성했다. 루이스 캄포스 PSG 단장이 스페인 시절부터 눈여겨 본 이강인을 영입하기 위해 2200만 유로(약 330억원)를 투자한 것으로 알려져 있다. 그리고 이강인은 루이스 엔리케 PSG 감독의 지휘 아래 다양한 포지션을 소화하며 공식전 36경기 5골 5도움을 올렸다. 마요르카 시절보다 출전 시간은 크게 줄었음에도, 더 빠른 페이스로 공격 포인트를 쌓았다. 후반기에도 더 출전 시간을 늘려가며 기대감을 키웠다. 

그런 만큼 이강인의 이적설이 나온 건 의외로 평가받는다. 마침 이강인은 PSG와 2028년까지 장기 계약된 상태다. 유럽 축구 통계 매체가 책정한 그의 몸값은 2500만 유로(약 376억원). 뉴캐슬의 제의가 높아 보일 수 있는 금액이지만, 이강인의 나이와 잔여 계약 기간을 생각한다면 여전히 부족해 보일 수밖에 없다.


김도훈 임시감독이 이끄는 한국축구대표팀이 11일 오후 서울월드컵경기장에서 중국을 상대로 2026 FIFA 북중미월드컵 아시아지역 2차 예선 C조 최종전을 펼쳤다. 한국이 1-0 승리했다. 경기종료후 이강인 등 선수들이 팬들에게 손을 흔들고있다. 상암=정시종 기자 [email protected] /2024.06.11.
마침 프랑스에선 익명의 EPL 구단이 이강인 영입을 위해 7000만 유로(약 1055억원)의 제안을 건넸다는 보도도 나온 바 있다. 16일 풋 메르카토가 해당 보도를 전했는데, 이 매체는 “이강인은 파리에서 매우 만족하고 있으며, 당분간 프랑스를 떠나고 싶지 않아 한다”라고 주장했다. 특히 매체는 시즌 중 루이스 엔리케 PSG 감독의 발언을 인용하며 이강인이 팀 내 차지하고 있는 높은 비중에 주목하기도 했다. 

워낙 이적료 차이가 큰 상황. 이강인이 1년 만에 PSG를 떠나게 될지 아직 미지수다.

한편 뉴캐슬의 첫 친선 경기는 이달 말에야 열린다. 27일 영국으로 다시 돌아와 헐 시티와 맞붙고, 곧바로 일본으로 향해 우라와 레즈, 요코하마 F. 마리노스와 차례로 격돌한다.