한국 축구를 대표하는 공격수 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄프턴)이 2024년 마지막 맞대결을 펼친다.

토트넘과 울버햄프턴은 30일 오전 0시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 19라운드를 치른다.

두 팀 모두 승리가 절실하다.

홈팀 토트넘은 최근 리그 2연패에 빠졌다. 최근 공식전 9경기에서 2승(3무 4패)만 거뒀을 정도로 분위기가 좋지 않다. 리그 18경기에서 7승(2무 9패)을 챙긴 토트넘은 20개 팀 중 12위까지 추락했다.

울버햄프턴은 레스터 시티와 맨체스터 유나이티드를 연파하며 2연승을 달리고 있다. 간신히 강등권에서 벗어난 울버햄프턴은 최하위권 팀들의 추격에서 벗어나기 위해 반드시 토트넘을 꺾어야 한다.


울버햄프턴과 토트넘의 경기에서 황희찬과 손흥민이 악수하는 모습. 사진=게티이미지
손흥민과 황희찬의 어깨는 무겁다. 둘 다 예년만 못한 활약을 펼치고 있는 탓이다.

손흥민은 이번 시즌 리그 15경기에 나서 5골 6도움을 올렸지만, 주장으로서 ‘책임론’을 피하지 못하고 있다. 이전보다 플레이에 기복이 있다는 평가를 받고 있으며 기량 저하에 관한 의심도 받고 있다.

지난 시즌 12골을 넣은 황희찬은 올 시즌 벤치를 지키는 시간이 길었다. 피치에 나서도 짧은 시간 뛰었던 터라 이렇다 할 활약을 보여주지 못했다. 다만 황희찬은 직전 맨유와 경기에서 마수걸이 골을 터뜨리며 부활의 기지개를 켰다.

영국 매체 90MIN은 두 팀의 맞대결을 앞두고 손흥민과 황희찬이 나란히 선발 출격하리라 전망했다.

손흥민은 도미닉 솔란케, 데얀 쿨루셉스키와 토트넘 공격을 이끌 것으로 예측했다. 황희찬은 마테우스 쿠냐와 함께 최전방 공격수인 스트란드 라르센을 도우리라 예상했다.


황희찬. 사진=AFP 연합뉴스
다만 양 팀의 베스트11을 두고 엇갈린 전망도 나왔다. 축구 통계 매체 후스코어드는 손흥민이 솔란케, 브레넌 존슨과 선발 출전하리라 내다봤다. 예상 베스트11에서 황희찬의 이름을 뺀 후스코어드는 그 자리에 곤살루 게드스가 선발 출격하리라 봤다.

지난 시즌 두 차례 맞대결에서는 울버햄프턴이 토트넘에 2승을 챙겼다. 손흥민은 지금껏 울버햄프턴을 12차례 상대했지만, 득점 없이 2도움만을 기록 중이다. 황희찬은 토트넘을 다섯 번 상대했으나 공격포인트를 올리지 못했다.