그야말로 ‘전멸’ 수준이다. 

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 수비진에 그야말로 초비상이 걸렸다. 센터백 자원에 그야말로 부상 악령이 휘몰아친 탓이다. 핵심급 선수들은 물론이고 백업 자원들마저 모두 빠졌다. 1군 센터백 자원으로 분류할 만한 4명이 모두 ‘부상 아웃’이다.

핵심 수비수 크리스티안 로메로, 미키 판더펜은 나란히 허벅지 부상으로 전열에서 이탈했다. EPL 부상 정보를 제공하는 프리미어 인저리스닷컴에 따르면 부상 복귀 시점조차 미정이다. 여기에 백업 센터백 라두 드라구신은 발목 부상으로 빠졌고, 벤 데이비스마저 허벅지 부상으로 전열에 이탈한 상태다. 주전과 백업 센터백이 모두 빠진 것이다.

그나마 드라구신은 곧 복귀가 가능한 것으로 알려졌지만, 돌아오더라도 얼마나 컨디션을 끌어올릴지는 미지수다. 출전할 때마다 기대에 못 미치는 경기력으로 비판 목소리를 받고 있는 상황이라는 점에서 경기력 자체에 대해서도 의문부호가 남는다.

문제는 토트넘이 당장 29일 자정(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 울버햄프턴과의 2024~25 EPL 19라운드를 치른다는 점이다. 드라구신이 극적으로 복귀하지 않으면, 엔지 포스테코글루 감독은 사실상 1군 전문 센터백 자원 없이 중앙 수비진을 꾸려야 하는 상황이다.


토트넘 수비수 알피 도링턴(오른쪽 두 번째) 로이터=연합뉴스
경우에 따라선 ‘10대 선수’ 2명이 센터백 자리를 채울 수도 있다. 우선 한 자리는 2006년생 아치 그레이가 메울 전망이다. 미드필더 자원인 그는 이미 센터백들이 연이어 부상을 당했을 때 임시방편으로 그 자리를 메우고 있다. 다만 아무래도 전문 센터백 자원은 아니라 수비력에 불안요소가 남을 수밖에 없는 게 사실이다.

파트너로는 2005년생 알피 도링턴이 유력하게 거론된다. 그나마 도링턴은 전문 센터백 자원이긴 하나, 이달 초까지만 해도 토트넘 21세 이하(U-21)팀 경기를 소화할 만큼 아직 1군과는 거리가 멀다. 이번 시즌 EPL에선 지난 사우샘프턴전 5-0 대승 당시 후반 막판 교체로 투입돼 데뷔전을 치른 게 전부다. 만약 울버햄프턴전에 선발로 나서면 EPL 첫 선발 데뷔에 나서게 된다.

드라구신의 복귀 등 극적인 반전이 없다면 결국 토트넘의 울버햄프턴전 중앙 수비 라인은 ‘19세’ 도링턴과 ‘18세’ 그레이가 구축해야 할 수도 있다. 최근 이어지는 수비가 더욱 극심하게 흔들릴 가능성도 배제할 수 없다.

영국 매체 더부트룸은 “드라구신은 지난 노팅엄 포레스트전 발목 부상 이후 체력 테스트를 앞두고 있다. 데이비스는 햄스트링 부상으로 인해 장기 결장할 예정이고, 로메로와 판더펜 역시 부상으로 인해 출전이 불가능하다”며 “1군 센터백 4명 모두 부상을 당했거나 부상이 의심되는 상황이다. 드라구신의 출전이 불가능할 경우 그레이의 파트너로 도링턴에게 첫 선발 기회가 돌아갈 수도 있다”고 전했다.


토트넘의 울버햄프턴전 더부트룸 예상 선발 라인업. 센터백들의 줄부상 속 2005년생 알피 도링턴과 2006년생 미드필더 아치 그레이가 중앙 수비 호흡을 맞출 거란 전망이 나왔다. 사진=더부트룸 캡처