프로축구 제주 유나이티드가 ‘리빙 레전드’ 수비수 정운(35)와 동행을 이어간다.

제주는 24일 “정운과 재계약을 체결했다. 새로운 계약기간은 2년으로 정운은 오는 2026년까지 제주 유니폼을 입는다”라고 전했다.

정운은 제주의 살아있는 전설이다. 지난 2016년 1월 제주 유니폼을 입은 이후 현재 선수단에서 가장 오랫동안 활약 중이다. 

크로아티아 무대에서 국내로 복귀한 뒤, 군복무 기간을 제외하면 제주 유니폼만 입었다.

24일 제주와 2년 재계약한 수비수 정운. 사진=제주

정운은 지난 6월 23일 울산 HD와의 18라운드 홈 경기에 선발 출전하며 제주 소속으로만 리그 200경기 출전(K리그1 176경기, K리그2 24경기) 고지를 밟았다. 이후 13경기에 더 출전하며 이창민(204경기, 군복무 중)을 넘어 현재 현역으로 뛰고 있는 선수 중 제주 엠블럼을 가슴에 달고 가장 많은 경기를 뛴 선수로 이름을 올렸다.

유공코끼리 시절부터 이어진 구단 역대 선수 출장 기록 1위(김기동 274경기)의 아성에도 서서히 다가서고 있다. 

구단은 “정운은 풍부한 경험과 프로페셔널한 자세로 팀에 긍정적인 영향을 끼치고 있다. 라커룸에서는 큰 목소리로 동료들을 독려하는 '보이스 리더' 역할까지 도맡으며 동료들에게 귀감을 주고 있다. 무엇보다 그가 더 빛나는 이유는 바로 팬을 먼저 생각하는 '팬 퍼스트' 정신 때문”이라고 소개했다.

24일 제주와 2년 재계약한 수비수 정운. 사진=제주

정운은 이번 재계약을 통해 사실상 K리그 커리어를 제주와 함께 시작하고, 제주와 함께 마무리할 전망이다. 정운은 구단을 통해 “내년이면 어느덧 제주 생활 10년 차를 맞이하게 된다. 이제 제주도는 나의 또 다른 고향과 같다. (이)창민 선수가 군복무를 위해 팀을 잠시 떠나면서 현재 선수단 중에서 내가 가장 제주에서 오랫동안 뛴 선수가 됐다. 그래서 더 책임감을 갖고 매순간 최선을 다한 것 같다. 주변에서 시간이 거꾸로 흐르는 것 같다고 말씀해주신다. 아직까지도 내 역량을 십분 발휘할 수 있는 것은 팬들의 존재가 크다. 이번 재계약 역시 팬들의 응원이 있었기에 가능한 일이었다. 항상 감사하다”라고 재계약 소감을 전했다.