프리시즌 연습 경기 도중 상대 팀 선수로부터 인종차별적인 말을 들은 황희찬(울버햄프턴)이 소셜 미디어(SNS)를 통해 직접 비판의 목소리를 냈다.

황희찬은 17일(한국시간) 자신의 소셜 미디어(SNS)를 통해 “인종차별은 스포츠는 물론 삶의 모든 측면에서 용납될 수 없는 일”이라며 “인종차별이 설 자리는 없다”고 일갈했다.

그러면서 황희찬은 “사건 직후 우리 코칭스태프와 동료들은 제가 원한다면 즉시 경기장을 함께 떠나 주겠다고 해줬고, 계속 저를 체크해 줬다. 팀원들에게 정말 감사하게 생각한다”며 당시 함께 힘을 실어준 코칭스태프와 동료들에게 감사 인사를 전했다.

이어 그는 “(인종차별을 당한) 상황에도 저는 경기를 하고 싶었고, 우리 팀은 경기장에서 해야 할 일을 했다. 응원을 보내주신 모든 분들께도 감사드린다”고 덧붙였다.

앞서 황희찬은 지난 15일 스페인 마르베야 훈련장에서 지난 시즌 이탈리아 세리에A 승격팀 코모 1907과의 연습 경기 도중 상대 선수로부터 인종차별적인 발언을 들었다. 울버햄프턴은 구단 공식 홈페이지를 통해 직접 이같은 사실을 공개했다. 

이 과정에서 황희찬이 인종차별적인 말을 들은 것에 격분한 팀 동료 다니엘 포덴세가 상대 선수를 향해 주먹을 날린 뒤 레드카드까지 받았다. 이후 게리 오닐 울버햄프턴 감독은 황희찬에게 계속 경기를 뛸 수 있는지 확인했고, 황희찬은 남은 시간을 모두 소화했다.


울버햄프턴 황희찬이 16일 코모와의 연습경기 도중 상대 수비수로부터 인종차별적 발언을 들은 것으로 알려졌다. 사진=울버햄프턴 SNS
경기 후 오닐 감독은 “황희찬이 인종차별 발언을 들었다. 이런 상황이 벌어진 게 너무 실망스럽다. 절대 일어나서는 안 되는 일”이라면서 “그럼에도 황희찬은 계속 경기를 뛰겠다고 했다. 모욕적인 일을 겪고도 팀을 최우선으로 생각한 점에서 자랑스럽다”고 했다.

이후 울버햄프턴도 구단 차원에서도 "인종차별 행위는 어떤 형태로든 받아들여질 수 없다. 이번 사안에 대해 유럽축구연맹(UEFA)에 제소하기로 했다"고 밝혔다. 다만 UEFA는 이번 경기가 UEFA가 주관하는 경기가 아닌 프리시즌 연습 경기라 조사 권한은 없는 것으로 전해졌다.

코모 구단의 대응은 더욱 한심했다. 입장문을 통해 “우리 구단은 인종차별을 용납하지 않으며, 모든 형태의 인종차별을 가장 단호하게 규탄한다”라면서도 “문제가 된 선수의 발언을 들어봤다. 그는 동료에게 ‘황희찬을 무시해, 그는 그가 재키 찬(성룡)이라고 생각해’라고 말했다. 이는 팀 동료들이 지속적으로 ‘차니(Channy)’를 언급한 것을 얘기한 것이라 확신한다”고 했다.

이어 “우리 구단 입장에선, 우리 선수는 의도적으로 비하하거나 폄하하는 말을 하지 않았다. 일부 울브스 선수들의 반응으로 인해 사건이 과장된 것에 대해 실망했다”라고 덧붙였다. 황희찬을 향해 인종차별 발언을 한 사실은 없고, 오히려 포덴세의 대응이 더 문제라는 것이다.