서울 삼성 이원석(24·2m6㎝)이 드디어 '유망주' 딱지를 벗고 폭발하기 시작했다.

이원석은 지난 15일 잠실 학생체육관에서 열린 서울 SK전에서 25점 7리바운드로 활약했다. 앞서 11일 안양 정관장전에서 기록한 개인 커리어하이(23점)를 나흘 만에 경신했다. 이원석을 앞세운 삼성은 88-84로 779일 만에 SK 상대 12연패를 끊고 승리를 따냈다.

올 시즌 전까지 이원석은 말 그대로 '원석'이었다. 그는 지난 2021년 신인 드래프트에서 하윤기(수원 KT) 이정현(고양 소노)을 제치고 전체 1순위로 지명됐다. 2m 넘는 신장에도 빠른 발까지 갖춘 차세대 빅맨으로 잠재력을 인정 받았다. 하윤기와 이정현이 빠르게 팀 주축 선수로 성장했지만, 이원석은 좀처럼 알을 깨지 못했다. 완성도나 전술 소화력에서 입단 동기들에 미치지 못했다.


사진=KBL 제공
최근 경기력은 국내 여느 빅맨 못지않다. 지난 시즌 평균 7.7점(야투 성공률 40.3%) 6리바운드를 거뒀던 이원석은 이번 시즌 평균 13.5점(야투 성공률 52.9%) 6.8리바운드를 기록 중이다. 올 시즌 블록슛도 누적 17개로 국내 선수 1위다. 최근 11경기 중 9경기에서 두 자릿수 득점을 남겼다. 2라운드로 범위를 좁히면 평균 16.6점 8.3리바운드로 성장이 두드러진다.

득점이 터지는 건 욕심을 내지 않아서다. 이원석은 1대1 상황에 집중하기보다 가드들과 2대2 픽앤롤 상황에서 나온 득점 기회를 살려냈다. 경기 후 그는 "대부분 스크린을 걸고 빠져나왔을 때 공격에서 득점이 나왔다. 패스를 준 형들에게 감사하다"고 공을 돌렸다.

지난 시즌 도중 대행으로 지휘봉을 잡은 김효범 삼성 감독은 "원석이가 지난 시즌까진 롤로 빠지는 걸 제대로 배운 적이 없었다. 비시즌 동안 어떤 발로 무게 중심을 딛고 빨리 빠져야 하는지, 드롭 수비와 스위치 디펜스 때 어떻게 해야 하는지를 구체적으로 가르쳤다"고 설명했다.

김 감독은 "처음엔 스크린을 어떻게 거는 건지 아예 모르더라. 사람한테 걸어야 하는데, 공간에 걸려고 했다"며 "지금은 상대 선수에게 가 부딪치고, 걸고, 빠지고, 강하게 스크린을 걸고 있다. 잘 성장하고 있다"고 설명했다. 팀 전술에 녹아든 이원석은 빠르게 성장 중이다. 지난 시즌 대비 동선을 설정하거나 스텝을 밟는 요령이 이전보다 눈에 띄게 좋아졌다.


사진=KBL 제공
김효범 감독은 "원석이가 1대1 상황에서 욕심만 안 부렸으면 좋겠다"고 당부했다. 김 감독은 "원석이에게 1대1 공략이 필요할 때는 내가 지시하겠다. 그 외엔 스크린을 걸고, 페인트존까지 진입할 수 있도록 (픽앤롤에서) 롤을 맡아주고 파생되는 기회를 찾아달라 했다"며 "이것만 해내도 이원석은 프로농구뿐 아니라 국제무대에서도 경쟁력이 있는 선수"라고 전했다.

이원석도 "(1대1과 핸드오프 상황을 노리는)균형이 중요하다고 생각한다. 1대1만 하면 경기가 잘 안 풀릴 수 있다. 핸드오프 상황만 기다리고 2대2 상황만 노리면 팀에 마이너스가 될 것이다. 잘 조율하는 게 중요할 것 같다"고 말했다.