지난 9월 오타니 쇼헤이(LA 다저스)에게 기념비적인 시즌 50번째 홈런을 허용한 마이크 바우먼(29)이 일본으로 향한 전망이다.

일본 매체 스포츠호치는 '미국 스포츠 전문채널 ESPN의 맥다니엘이 자신의 소셜미디어를 통해 바우먼이 일본 프로야구(NPB) 야쿠르트 스왈로스 구단과 계약에 합의했다고 전했다'라고 10일 밝혔다. 바우먼은 올 시즌 볼티모어 오리올스, 시애틀 매리너스, 샌프란시스코 자이언츠, LA 에인절스, 마이애미 말린스 등 무려 5개 구단을 거쳤다. 시즌 성적은 57경기 평균자책점 5.55(58과 3분의 1이닝). 눈에 띄는 기록은 아니지만 '다른 이유' 때문에 그의 이름이 언론에 도배됐다.

바로 지난 9월 20일 오타니에게 시즌 50번째 홈런을 허용한 것. 메이저리그(MLB) 사상 첫 50(홈런)-50(도루) 고지까지 홈런 1개가 부족했던 오타니는 바우먼의 몸쪽 너클커브를 공략해 담장 밖으로 타구를 날렸다. MLB 역사의 한 페이지를 장식한 오타니는 기록을 54홈런-59도루까지 늘렸다. 스포츠호치는 '바우먼의 올 시즌 직구 평균 구속은 96.7마일(155.6㎞/h)이다. 야쿠르트 구원 투수로 기대를 모으고 있다'라고 부연했다.



마이애미 소속 당시 바우먼의 피칭 모습. 게티이미지

야쿠르트는 올해 승률이 0.446(62승 77패)에 머물러 NPB 센트럴리그 6개 팀 중 5위에 머물렀다. 주니치 드래건스(60승 75패)에 승차 없이 승률에서 0.002 앞서 겨우 꼴찌를 면했다. 시즌 뒤 사이 스니드, 미구엘 야후레, 호세 에스파다, 엘빈 로드리게스 등 주요 외국인 선수와 재계약을 포기하며 새로운 선수를 물색했다.