영국의 한 현지 매체가 손흥민(32·토트넘)의 활약을 두고 찬사를 보냈다. 팀의 패배로 인해 팬들의 야유가 쏟아지는 상황, 인사 없이 가려는 선수단을 질책한 행동이 조명받았다.

영국 매체 풋볼 런던은 지난 6일 “손흥민이 팬들과의 충돌 이후 주장으로서의 진면목을 보여줬다”고 조명했다.

상황은 이렇다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 이끄는 토트넘은 지난 5일 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 본머스와의 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 14라운드에서 0-1로 졌다. 이날 토트넘은 빡빡한 일정을 대비해 로테이션을 가동했으나, 전반전 선제골을 내준 뒤 이를 마지막까지 만회하지 못하며 고개를 떨궜다. 오랜만에 벤치에서 경기를 시작한 손흥민은 후반 12분 교체 투입됐으나 반전을 만들지 못했다. 손흥민은 한 차례 동점 골을 터뜨리기도 했으나, 오프사이드가 선언됐다. 팀은 무려 21개 슈팅을 얻어맞았다. 토트넘은 14라운드 종료 기준 리그 10위(승점 20)로 추락했다.

매체에 따르면 경기 종료 후, 경기장을 찾은 토트넘 팬들은 선수단에 많은 야유를 쏟아낸 것으로 알려졌다. 이때 일부 선수는 팬들에게 인사하기를 거부한 것으로 알려졌다. 이때 나선 게 손흥민이다. 매체는 “많은 토트넘 선수들은 이러한 분위기 속에서 팬들 앞에 나서는 것을 망설였지만, 손흥민은 주장으로서 동료들에게 팬들에게 인사를 하도록 독려하는 모습을 보였다. 손흥민은 동료들에게 소리치며 팬들에게 다가가 인사할 것을 요청했으며, 특히 센터 서클 근처에서 머뭇거리는 데스티니 우도기를 향해 강하게 제스처를 취하며 불만을 표출했다”라고 조명했다.

또 “손흥민과 선수들이 라커룸으로 돌아간 뒤, 포스테코글루 감독이 직접 원정 팬들에게 다가가 사과를 전했으나, 팬들로부터 따뜻한 반응을 얻지는 못했다. 토트넘 팬들은 실망스러운 결과에 대해 감독에게 욕설을 퍼부으며 불만을 표출했다”라고 돌아봤다.

한편 포스테코글루 감독은 경기 뒤 “매우 실망스러운 경기였다”라고 돌아봤다. 이어 “경기 초반에는 우리가 원하는 방식으로 경기를 시작하며 주도권을 잡았지만, 정말 실망스러운 실점으로 상황이 달라졌다. 상대가 원하던 축구를 하게 뒀다. 이번 패배는 한 번의 실수가 아니다. 이번 시즌에만 세 번 또는 네 번 반복된 실수로 인해 대가를 치르고 있다”라고 말했다.


손흥민이 5일 바이탈리티 스타디움에서 열린 본머스와의 2024~25 EPL 13라운드에서 교체 출전하고 있다. 팀은 0-1로 졌다. 사진=게티이미지
팬들과의 충돌에 대해선 “그들이 실망하는 것은 당연하다. 그들은 내게 직접적인 피드백을 줬다. 이를 받아들일 수밖에 없다”라고 답하기도 했다. 

끝으로 매체는 “손흥민은 주장으로서의 책임감을 보여주며 동료들을 독려했으나, 토트넘은 이번 경기에서 승점을 얻지 못하며 어려운 상황에 놓이게 됐다. 포스테코글루 감독과 손흥민은 팀의 반등을 위해 더욱 강한 리더십을 발휘해야 하는 상황”이라고 진단했다.

토트넘은 오는 9일 안방인 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 첼시와 리그 15라운드를 벌인다.