메이저리그(MLB) 명문 구단 뉴욕 양키스가 내부 자유계약선수(FA) 후안 소토(26) 영입전에서 밀리고 있는 모양새다. 한국인 선수들의 거취와 관련 있는 플랜B 가동에 시선이 모인다. 

MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 지난 1일(한국시간) 팟캐스트에 출연한 NJ닷컴 랜디 밀러의 이야기를 인용해 "보스턴 레드삭스와 뉴욕 메츠가 가장 유력한 영입 후보다. 양키스는 소토 영입전에서 4위를 차지할 것"이라고 전했다. 양키스는 소토 영입에 최대 5억5000만 달러 수준의 투자를 고려 중이지만, 현재 시장가는 6억 달러 이상으로 형성돼 있다. 이미 보스턴은 기간 13년, 총액 6억2500만 달러를 제시했다는 보도가 나왔다. 메츠도 첫 만남부터 6억6000만 달러를 배팅했다. 

오타니 쇼헤이가 로스앤젤레스(LA) 다저스와 계약하며 경신한 북미 스포츠 역대 최고 규모 계약(7억 달러)에는 미치지 못하지만, 이에 육박하는 수준이다. 투자액은 더 오를 가능성이 있다. 

국내 야구팬은 양키스가 소토를 잡지 못할 상황에 더 주목하고 있다. 2024시즌 로스앤젤레스(LA) 다저스와의 월드시리즈에서 패하며 또 우승 트로피를 놓친 양키스가 전력 보강에 소홀할 가능성은 적고, 소토를 놓친 상황에서 취약 포지션을 보강하기 위해 플랜B를 가동할 것이기 때문이다. 

올겨울 MLB 진출을 노리는 김혜성도 최근 현지 매체의 분석을 통해 양키스행 가능성이 제기됐다. 양키스 주전 2루수를 맡았던 글레이버 토레스도 현재 FA 자격을 얻어 공석이 생겼기 때문이다. 

김혜성의 양키스행은 어디까지나 양키스가 소토를 잡았들 경우에 진행될 수 있는 시나리오였다. 거액을 투자한 양키스가 다른 포지션에는 '가성비(투자 대비 효율)'를 따질 것이라는 합리적 분석이 있었다. 

양키스가 내야 보강에 거액을 쓰면 유격수 FA 1순위 윌리 아다메스 영입을 고려할 수 있다. 이 경우 이미 정상급 내야수로 평가받고 있는 FA 김하성의 계약도 영향을 받을 수 있다. 이미 샌프란시스코 자이언츠행이 유력하다는 전망이 나오고 있지만, 아다메스의 계약은 김하성의 행보에 영향을 미칠 수 있는 변수다. 

원래 FA 시장은 최대어 행선지가 정해진 뒤 급물살을 타게 마련이다. 소토 영입전 결과는 조만간 나올 전망이다.