부산 BNK의 거침없는 질주의 중심에는 베테랑 가드 박혜진(34·1m79cm)이 있다.

BNK는 지난 27일 부천체육관에서 열린 2024~25 여자프로농구 정규리그 부천 하나은행과 원정 경기에서 68-64로 이겼다. 올 시즌 9경기에서 8승 1패를 거둔 BNK는 1위 자리를 공고히 했다.

지난 시즌을 최하위(6위)로 마친 BNK는 단숨에 우승 후보로 떠올랐다. 시즌 전 박혜진과 김소니아 등 리그 정상급 선수들을 품으며 전력이 강해졌지만, 이전 행보와 비교하면 ‘돌풍’이란 표현이 딱 맞는다.

박정은 BNK 감독은 돌풍 비결에 관해 “희생인 것 같다. 선수들이 팀에 필요한 것들을 먼저 하려는 자세가 있다. 아무리 좋은 선수를 모아놔도 섞이지 않으면 시너지가 안 나는데, 우리 선수들은 비시즌 때부터 준비도 잘됐다”고 자부했다.

“박혜진이 선수들을 (하나로) 잘 모은다”고 콕 집은 박정은 감독은 BNK가 ‘원팀’이 됐기에 시즌 초반을 잘 헤쳐 나가고 있다고 짚었다.


2024-2025 여자프로농구 하나은행과 BNK썸의 경기가 27일 오후 경기도 부천체육관에서 열렸다. 김정은이 박혜진의 수비를 뚫고 드리블을 하고 있다. 부천=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.11.27/
지난 4월 아산 우리은행을 떠나 BNK 유니폼을 입은 박혜진은 빼어난 기량에 더해 주장으로서 탁월한 리더십을 발휘하고 있다. 코트 안팎에서 후배들에게 당근과 채찍을 고루 주며 팀 내 ‘위닝 멘털리티’를 조성했다.

박혜진은 “그게 내 역할이다. 내가 주장이며 최고참이기에 코트에서 선수들 분위기 잡아줘야 한다. 오늘도 보셨다시피 이기고 있을 때는 루즈해지지 않도록 분위기를 잡아야 하고, 지고 있을 때는 따라가도록 해보자는 분위기를 만들어야 한다”고 담담히 말했다.

실제 코트 위에서 끊임없이 선수들을 독려한 박혜진은 하나은행에 52-56으로 뒤진 4쿼터 초반, 3점슛 두 방을 연속으로 터뜨리며 팀의 역전을 이끌었다. 선배가 솔선수범하니 후배들도 뒤따라 활약하며 짜릿한 역전승을 합작할 수 있었다.

박혜진은 “나도 배워가는 과정이라고 생각한다”며 “코트 밖에서도 선수들이 나를 잘 따라와 준다. 코트 안에서는 최선을 다하고, 밖에서는 더 밝게 지내자고 선수들에게 이야기한다. 너무 밝게 잘 지내고 있어서 특별히 힘든 건 없다”며 웃었다.

BNK 리더인 박혜진은 이날도 승리에 취하지 않고 냉정히 현실을 짚으며 “선수들의 간절한 모습이 예전에 비해 많이 떨어진 것 같다. 경기를 뛰는 태도 등 반성을 많이 해야 할 것 같다”고 목소리를 높였다.