하형주 국민체육진흥공단(체육공단) 신임 이사장이 한국 체육 현실에 안타까운 마음을 드러냈다.

하형주 이사장은 28일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 기자간담회를 갖고 향후 체육공단 운영 구상 등을 밝혔다. 하형주 전 체육공단 상임감사는 지난 18일 제14대 체육공단 이사장으로 취임했다. 하 이사장은 1984년 LA 올림픽 당시 유도 95㎏ 이하 체급에서 우승하며 대한민국 유도 종목 최초로 금메달을 획득한 바 있다. 은퇴 후에는 1987년 동아대학교 교수로 부임해 37년간 후학 양성에 힘썼고, 한국청소년스포츠문화원 설립과 2002 부산 아시안게임 유치 등에 힘을 보탰다. 이론과 실무 역량을 두루 갖춘 전문가라는 평가를 들었다.

특히 2022년 8월 체육공단 상임감사로 부임해 약 1년 4개월간 재직하며 '적극행정혁신위원회' 설치·운영 등 투명한 조직문화 조성을 위해 다양한 제도를 도입하는 등 체육공단 내부 사정에도 정통하다. 연합뉴스에 따르면 하형주 이사장은 이날 기자간담회에서 "올림픽 금메달 땄을 때 내외신과 기자회견을 한 이후 이렇게 많은 분과 공식 인터뷰를 하는 것은 처음이라 많이 떨린다"며 "언젠가는 열심히 해서 체육계 수장이 돼 봉사해야겠다는 마음을 가지고 있었다"고 운을 뗐다.



28일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 기자간담회를 가진 하형주 체육공단 이사장의 모습. 체육공단 제공

하형주 이사장은 3년 임기 중 이루고 싶은 것으로 "우리 체육공단의 기본과 원칙을 바로 세우고 나아가야 할 방향성을 정확하게 정립해 놓는 것"이라며 "우리의 설립 취지와 목적, 또 숭고한 서울 올림픽의 정신에 맞게 재무장해야 한다. 그렇게만 한다면 우리가 가는 길에서 절대 흔들리지 않고, 국민을 대표하는 스포츠 공공기관으로서 자리매김할 수 있을 것"이라고 강조했다.

하 이사장은 "선수 시절 잘할 때도 있고 못 할 때도 있었지만 못 했을 때, 실패했을 때 더 큰 힘을 쏟을 수 있었던 것은 다시 돌아갈 수 있는 기초 체력이 있었고 기초가 튼튼했기 때문이었다"면서 "유도하는 거나 우리가 하는 일이 다 똑같다고 본다. 누가 옆에서 흔들더라도 다시 일어설 수 있는 그런 체육공단이 되는 데 3년을 투자하고 싶다"고 밝혔다.

기자간담회 중에는 이기흥 대한체육회 회장의 업무 방해, 금품 수수, 횡령 등의 혐의에 대한 문화체육관광부의 수사 의뢰로 검찰의 진천선수촌 압수수색이 이뤄지고 있다는 소식이 전해졌다. 하형주 이사장은 "왜 이렇게 됐나 싶다. 우리나라가 올해 파리 올림픽에서도 얼마나 잘했나"라면서 "우리 체육계가 원칙이 깨지고 정상화하지 못해서 그런 거 같다"고 안타까운 마음을 전했다. 그러면서 "차기 체육회장은 정말로 체육을 온몸으로 했던 분들, 그래서 체육의 가치를 몸소 실천할 수 있는 그런 분들이 됐으면 좋겠다"는 바람을 드러냈다.