김민재(바이에른 뮌헨)를 향한 평가가 바뀌었다. 불과 한 달 전 김민재를 강도 높게 비판한 독일 한 매체는 파리 생제르맹전이 끝난 뒤 ‘황제’라는 칭호를 붙였다.

독일 매체 바바리안 풋볼은 27일(한국시간) 뮌헨이 PSG와 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전에서 1-0으로 이긴 뒤 선수단을 평가하며 김민재에게 ‘황제’라는 타이틀을 선사했다.

매체는 “견고함의 정수다. 완벽한 타이밍의 태클, 뛰어난 포지셔닝, 깔끔하고 견고한 패스. 골은 화룡점정이었다”며 김민재를 극찬했다.

바바리안 풋볼은 지난달 28일 뮌헨이 보훔을 5-0으로 대파했지만, 당시 무실점 승리를 이끈 김민재를 강도 높게 비판했다.


김민재가 보훔전 실점 위기에서 집념의 수비를 선보였다. 사진=AP 연합뉴스
한 달 전 김민재는 보훔을 상대로 실점에 가까운 장면을 막아내는 등 맹활약했다. 하지만 매체는 김민재의 포지셔닝이 잘못됐다며 미연에 방지할 수 있었던 상황이라고 짚었다. 당시 매체는 “보훔 모리츠 브로신스키가 달려드는 마누엘 노이어를 제치고 슈팅하는 과정에서 한국 센터백은 낮잠을 자고 있었다”고 표현했다.

PSG전이 끝난 뒤에는 김민재를 향한 평가가 180도 바뀌었다.

이날 김민재는 다요 우파메카노와 짝을 이뤄 풀타임 활약하며 클린시트를 이끌었고, 전반 38분 코너킥 상황에서는 헤더 골까지 기록했다. 뮌헨은 김민재의 UCL 커리어 1호골을 잘 지켰고, 값진 승리를 따냈다.

바바리안 풋볼은 “FC바르셀로나전 참사 이후 불사조처럼 부활한 김민재는 뮌헨이 왜 나폴리에 거액을 지불하고 영입했는지를 전 세계에 보여주고 있다”고 호평했다.


뮌헨 김민재(3번)가 27일(한국시간) 알리안츠 아레나에서 열린 PSG와의 2024~25 UCL 리그 페이즈 5차전 중 머리로 선제골을 터뜨리는 장면. 로이터=연합뉴스
자세를 바꾼 바바리안 풋볼은 “김민재, 우파메카노 듀오가 이 기세를 이어간다면, 뮌헨은 올 시즌 우승 트로피에 도전할 가능성이 크다”고 낙관했다.

뮌헨은 최근 공식전 7경기 연속 무실점 승리를 거뒀다. 맹렬한 기세를 뽐내는 뮌헨은 내달 1일 ‘맞수’ 보루시아 도르트문트와 분데스리가 12라운드 원정 경기를 치른다. 뮌헨(승점 29)은 리그 개막 11경기 무패(9승 2무)를 달리며 2위 프랑크푸르트(승점 23)보다 6점 앞선 1위를 지키고 있다.