잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 손흥민(32)의 동행이 더 길어질 것이라는 현지 매체의 주장이 나와 눈길을 끌었다. 클럽 옵션으로 1년을 연장한 뒤, 다년 재계약을 맺을 것이라는 전망이다.

토트넘 소식을 다루는 ‘스퍼스웹’은 18일(한국시간) 스카이스포츠 독일판 소속 플로리안 플라텐버그 기자의 보도를 인용, “토트넘이 손흥민의 계약을 1년 연장할 것으로 보이는 가운데, 손흥민은 클럽에 남길 원한다”고 전했다.

매체는 “토트넘 팬들 중 많은 이들은 구단이 손흥민에게 장기 계약을 제안할 것이라고 예상했을 것”이라며 “주급 19만 파운드(약 3억 4000만원)를 받는 손흥민은 팀 최고 선수 중 한 명이자 주자으로, 경기장 안팎에서 클럽에 중요한 가치를 제공하고 있다. 특히 한국의 슈퍼스타로서 토트넘의 브랜드 가치를 높이고 있다. 하지만 최근 몇 주 동안 장기 계약을 제안하는 대신 1년 연자 옵션을 발동하기로 결정했다는 소식이 널리 보도됐다. 이 결정은 손흥민 측에 큰 충격을 준 것으로 알려졌다”라고 짚었다.

이런 상황 속에 플라텐버그 기자는 17일 “32세의 월드클래스(손흥민)는 여전히 토트넘에 남길 원한다. 그는 클럽을 떠날 의향이 없다”고 전했다.


17일 자신의 SNS를 통해 손흥민의 토트넘 잔류 전망을 전한 플라텐버그 기자. 사진=플라텐버그 SNS
매체는 이를 두고 “구단은 단순히 1년 연장 옵션을 발동한 뒤, 주장인 손흥민과 새로운 장기 계약 협상을 진행할 시간을 벌려는 의도로 이 결정을 내렸을 가능성이 있다”면서 “클럽의 경영진은 손흥민 측에 이번 결정을 명확히 전달했을 것이다. 시즌 종료 전 새로운 다년 계약에 대한 협상을 재개할 것으로 예상된다”고 전망했다.

손흥민은 지난 2015~16시즌 레버쿠젠(독일)을 떠나 토트넘에 입성해 10시즌을 소화 중이다. EPL 첫해 리그 4골에 그쳤지만, 이듬해 14골을 몰아쳤다. 이어 꾸준히 두 자릿수 득점 페이스를 쌓았다. 특히 2021~22시즌에는 리그 35경기 23골 7도움을 올리며 EPL 득점왕으로 등극하기도 했다.

지난 시즌에는 팀의 정식 주장으로도 임명됐다. 그의 올 시즌 리그 기록은 공식전 11경기 3골 3도움이다. 토트넘 통산 기록은 419경기 165골 87도움이다. 그는 2021년 맺은 4년 계약이 오는 2025년 6월 종료된다. 재계약 소식이 좀처럼 전해지지 않아 향후 거취에 물음표가 찍혔으나, 구단이 1년 연장할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다. 현지에선 해당 옵션을 발동할 것이라는 보도가 연이어 쏟아지고 있지만, 구단이 공식적으로 밝힌 내용은 없다.


사진은 지난 19일 웨스트햄전 득점 후 환호하는 손흥민의 모습. 사진=토트넘 SNS