후한 대우를 받고 한화 이글스 유니폼을 입은 오른손 투수 엄상백(28)이 올겨울 '체인지업 교정'에 들어간다.

2024시즌 종료 후 자유계약선수(FA)가 된 엄상백은 지난 8일 4년 총액 78억원에 한화로 이적했다. 이번 스토브리그 투수 중 최대어였던 그를 한화가 빠르게 선점했다.

이번 FA 시장에서 선발 투수 최대어였던 건 맞지만, 엄상백의 성적이 특출한 건 아니었다. 군 복무를 마치고 2021년 당시 소속팀 KT 위즈로 복귀한 그는 이후 3년 동안 꾸준하게 선발 등판 기회를 받았다. 다만 올해는 13승 10패 평균자책점 4.88에 그쳤다. 에이스라 말하기엔 실점이 많았다.

한화는 엄상백이 당장 1선발로 활약하길 바라는 게 아니다. 건강한 모습으로 류현진, 문동주와 함께 선발 로테이션을 지켜주는 걸 우선 기대한다. 구단은 또 2022년(2.95) 2023년(3.63)보다 높아진 엄상백의 2024년 평균자책점도 회복의 여지가 있다고 판단했다.

그러나 평균자책점 개선은 엄상백의 우선 목표가 아니다. 그는 본지와 통화에서 "내년에 좋은 성적을 거둬 팀이 가을 야구에 갈 수 있게 하는 게 첫째 목표"라며 "개인 성적은 의식하지 않고, 팀 승리에 힘을 보탤 방법만 생각하고 싶다. 선발승이나 평균자책점을 우선하지 않겠다"고 각오를 전했다.

한화는 올해 156과 3분의 2이닝을 책임진 엄상백이 내년부터 꾸준히 이닝을 소화해 줄 것을 기대한다. 엄상백은 "매년 더 발전하는 투수가 되고 싶다"라며 "구단이 내게 좋은 조건의 계약을 안겨줬다. 4년 동안 예상보다 더 좋은 성적을 내서 나와 구단이 윈-윈했다고 느낄 수 있게 하고 싶다. 내년 목표는 160이닝 이상 소화"라고 다짐했다.


지난 10월 11일 오후 잠실야구장에서 열린 KT위즈와 LG트윈스의 2024 신한쏠뱅크 KBO포스트시즌 준플레이오프 5차전. KT 선밯 엄상백이 힘차게 공을 던지고있다. 잠실=정시종 기자 [email protected]
목표를 이루기 위해서는 체인지업 개선 필요하다고 엄상백은 진단했다. 그의 직구 스피드는 2023년 144㎞/h, 2022년 142.9㎞/h(이상 스탯티즈 기준)를 기록할 만큼 빠른 편이다. 엄상백은 직구 위력을 높이기 위해 비슷한 비율로 체인지업을 구사했다. 올해도 체인지업 구사율이 35.7%로 직구(35.8%)와 비슷했다.

체인지업 위력이 문제다. 구종 피안타율이 지난해 0.259에서 올해 0.361로, 피장타율은 0.375에서 0.629까지 치솟았다. 엄상백은 "올해 체인지업에 부침이 있었다. 겨우내 투구를 다시 설정해 새 시즌에 임할 것이다. 체인지업에 장타가 많이 나왔는데, 그 부분만 보완하면 내년 더 좋은 투구를 할 수 있을 것"이라고 기대했다.