손흥민(32·토트넘)이 파리 생제르맹(PSG·프랑스)으로 이적할 가능성이 있다는 현지 보도가 나왔다. 다음 시즌 토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출에 실패하면, 토트넘도 손흥민의 PSG 이적의 문을 열어줄 거란 전망이다.

영국 매체 팀토크는 16일(한국시간) “프랑스 명문 PSG는 손흥민의 영입에 오랫동안 관심을 가졌고, 이미 손흥민을 영입할 계획을 세웠다고 보도한 바 있다”며 “토트넘이 다음 시즌 UCL 진출에 실패할 경우, 내년 여름 토트넘이 손흥민을 PSG에 매각할 가능성도 제기되고 있다”고 전했다.

내년여름 손흥민과 계약 만료를 앞둔 토트넘이 장기 재계약은 하지 않는 대신 ‘1년 연장 옵션’을 발동하려는 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 앞서 영국 일간 텔레그래프, 이적 전문가 파브리치오 로마노 등에 따르면 토트넘은 1년 연장 옵션을 조만간 발동해 손흥민과 계약을 2026년 6월까지로 1년 연장할 계획이다. 다만 2년 이상의 장기 재계약을 논의할 계획은 없다는 뜻을 손흥민 측에 전달했다는 보도도 나온 바 있다.

만약 토트넘이 계약 1년 연장 옵션을 발동하지 않을 경우, 내년여름 손흥민은 자유계약 신분으로 팀을 떠나게 된다. 이 경우 PSG든, 꾸준한 러브콜을 보낸 사우디아라비아 등 다른 구단으로 이적할 때 토트넘은 이적료 수익을 얻을 수 없다. 다만 1년 연장을 통해 계약 기간을 2026년 6월까지로 늘리면, 내년여름 손흥민이 새로운 팀으로 떠날 경우 이적료가 반드시 발생하게 된다.


토트넘 손흥민이 10일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 입스위치와의 2024~25 EPL 11라운드에서 드리블을 시도하고 있다. 그는 이날 2개월 만의 리그 풀타임 출전을 이뤘으나, 팀 패배로 빛이 바랬다. 사진=토트넘 SNS
오랫동안 토트넘 핵심으로 활약한 손흥민에게 일찌감치 장기 재계약을 제안하지 않은 것만으로도, 이미 토트넘 구단은 손흥민과 동행을 이어갈 계획이 없음을 간접적으로 드러낸 상황. 이런 가운데 다음 시즌 팀의 UCL 진출마저 실패할 경우, 손흥민과 결별한 뒤 이적료 수익이라도 얻을 계획이라는 게 현지 분석인 셈이다.

현재 토트넘은 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20개 팀 중 10위에 머물러 있어 다음 시즌 UCL 출전권 경쟁은 쉽지 않은 상황이다. UCL 진출을 위해서는 EPL 4위 안에 들어야 하는데, 그 경쟁이 워낙 만만치 않은 탓이다. UCL 진출이 손흥민과 토트넘의 2025~26시즌 동행의 전제 조건이라면 적어도 현시점에선 가능성이 크지는 않다. 공교롭게도 이강인이 뛰고 있는 PSG는 킬리안 음바페 이적 전후로 꾸준히 공격진 보강 목소리가 나오고 있는 상황이기도 하다.

팀토크는 “토트넘은 손흥민 측에 1년 옵션 이상의 장기 재계약에 대해서는 논의할 의사가 없음을 통보한 것으로 알려졌다”며 “현재로선 2025~26시즌이 손흥민이 토트넘 유니폼을 입는 마지막 시즌이 될 수 있다. 토트넘 역대 최고 선수로 자리매김한 지 11년 만에 토트넘 커리어를 마감할 수도 있는 셈”이라고 전했다. 이런 가운데 토트넘의 UCL 출전 여부가 손흥민이 떠날 시기를 더 앞당길 수도 있다는 게 매체의 전망이다.