오른손 불펜 장현식(29)의 파격적인 계약이 자유계약선수(FA) 시장에 나비 효과를 일으키고 있다.

장현식은 지난 11일 LG 트윈스와 4년 총액 52억원(계약금 16억원, 총연봉 36억원) FA 계약을 했다. 중간 계투가 FA 계약으로 50억원 이상 따낸 건 2014년 11월 안지만(당시 삼성 라이온즈 잔류·4년 65억원) 이후 처음이자 역대 두 번째. 장현식은 성적에 따른 옵션 없이 전액을 보장받았다. 올 시즌 KIA 타이거즈 통합 우승 주역으로 가치를 인정받은 것인데, 이후 FA 시장에 미묘한 기류가 형성됐다.

애초 큰 틀에서 계약에 합의한 것처럼 보인 A 선수가 좀처럼 사인을 하지 않는 등 여기저기서 진통이 감지된다. SSG 랜더스에 잔류한 최정(37·4년 총액 110억원)뿐 아니라 장현식까지 '무옵션 전액 보장 계약'을 하면서 선수들의 눈높이가 높아졌기 때문이다. 옵션 금액을 낮추고 보장 금액을 높이려는 요구가 물밑에서 오간다. 한 구단 관계자는 "다른 선수들의 FA 계약이 발표되면 미계약 상태인 선수들은 그 조건을 생각하지 않을 수 없다. 조금이라도 더 올려받고 싶어 하는 게 사람 마음 아니겠나. (예상을 깬) 계약이 연쇄 반응을 일으킬 수 있어서 조심스럽다"라고 말했다.



지난 7일 한화 이글스와 대형 FA 계약한 심우준. 한화 제공

2025년 FA 시장의 변곡점은 크게 두 가지로 꼽힌다. 지난 7일 한화 이글스와 4년 최대 50억원(보장 42억원, 옵션 8억원)에 계약한 내야수 심우준과 나흘 뒤 발표된 장현식의 LG행이다. 특히 불펜 투수가 많은 이번 FA 시장의 특성과 맞물려 장현식의 계약이 작지 않은 파장을 만들어내고 있다. 한 프로야구 공인대리인은 "나이(1987년생)를 고려하면 최정의 무옵션 계약이 놀랍고, 장현식의 무옵션 계약은 더 놀랍다. 불펜은 보직 특성상 계약 기간 내내 잘하기 어렵다. 옵션을 넣지 않은 건 도박에 가깝다"라며 "(미계약 상태인) 다른 선수의 눈높이가 올라갈 수 있어서 (어떤 결과로 이어질지) 흥미롭다”고 말했다.