FA(자유계약선수) 협상을 진두지휘하는 LG 트윈스 차명석 단장이 15일 대만으로 출국한다. 

전날(14일) 구단주에게 사업 보고를 마친 차명석 단장은 15일 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 B조 예선 경기를 참관하기 대만으로 떠났다. 오는 19일 귀국 예정이다. 적어도 다음 주 초까지 2차 만남은 없다.

차명석 단장이 지금까지 최원태 측과 FA 협상을 진행한 건 딱 한 차례다. 지난 12일 최원태 측과 처음으로 협상 테이블에서 마주했다. FA 시장 개장 7일 만의 만남이었다.

2025 KBO 신인드래프트가 11일 오후 서울 송파구 롯데호텔월드 크리스탈볼룸에서 열렸다. LG 차명석 단장이 서울고 김영우를 지명한 뒤 이유를 설명하고 있다. 잠실=정시종 기자 [email protected] /2024.09.11.
차명석 단장은 최원태 측과 만남을 하루 앞둔 지난 11일 본지와의 통화에서 "일단 만나서 선수 측이 원하는 조건에 대해 이야기를 들어봐야 한다"라고 말했다. 그러나 지난 12일 첫 만남에서 구체적인 의견을 주고받진 않았다고 한다. 차명석 단장은 최원태 측과 다시 만날 예정이나, 날짜를 정하지 않고 헤어졌다. 최원태처럼 주요 FA 선수는 단장이 직접 혐상에 임한다.         

LG는 최원태와 협상을 전혀 서두르지 않고 있다. 외국인 투수 두 명과 임찬규, 손주영까지 내년 선발진 4명은 채웠다. 최원태가 최근 8년 연속 100이닝 이상을 투구한 검증된 선발 자원이나, 트레이드를 통해 유니폼을 갈아입고선 LG가 기대했던 모습을 전혀 보여주진 못했다. 

최원태. 수원=정시종 기자 [email protected] /2024.10.08.
더군다나 샐러리캡(경쟁 균형세) 부담도 안고 있다. 2024년 샐리리캡 초과가 유력하다. 샐러리캡 1회 초과 시 초과분의 50%를 제재금으로 내고, 2회 연속 초과하면 제재금(초과분 100%)은 물론 다음 연도 신인 1라운드 지명권이 9단계 하락한다. 각 구단은 1회 초과는 감내하더라도, 2회 연속 초과 시 신인 지명권 박탈은 굉장히 조심스러워한다. 차명석 단장도 "내년에는 샐러리캡을 절대 넘기지 않을 것"이라고 단언했다. 

LG로 FA 이적한 장현식(왼쪽)과 김인석 대표이사. 사진=LG 제공
LG는 11일 4년 총 52억원에 FA 영입해 샐러리캡 부담은 더 커졌다. A 구단 관계자는 "LG가 장현식을 영입해 최원태를 더욱 압박하는 모양새가 됐다"라고 말했다.

LG가 최원태를 붙잡아 두려는 의지가 강하다면 FA 협상에 적극적으로 달려들 텐데 지금까지는 전혀 그렇지 않다.