2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출을 노리는 홍명보호가 공격수 오세훈과 손흥민의 맹활약에 힘입어 쿠웨이트를 압도하고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 14일 오후 11시(한국시간) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 쿠웨이트와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5차전에서 전반전을 2-0으로 앞선 채 마쳤다.

이날 홍명보 감독은 오세훈·손흥민·이재성·이강인·박용우·황인범·이명재·김민재·조유민·설영우·조현우(GK)를 선발로 내세웠다. 지난달 이라크전과 비교하면 배준호 자리에 손흥민이 나선 것이 유일한 차이였다. 조직력을 끌어올리기 위한 홍 감독의 전략이었다.

이에 맞선 쿠웨이트는 4-4-2 전형을 내세우며 두 줄 수비를 뽐냈다. 한국은 전진 패스를 하는 데 어려움을 겪었고, 오히려 첫 슈팅을 허용하기도 했다.

하지만 최전방 공격수 오세훈이 일격을 날렸다. 그는 전반 10분 황인범의 장거리 크로스를 머리로 연결하며 쿠웨이트의 골망을 흔들었다. 오세훈의 A매치 2경기 연속 득점이자 2호 골. 

첫 골 넣는 오세훈 (쿠웨이트시티=연합뉴스) 황광모 기자 = 14일 오후(현지시간) 쿠웨이트 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 5차전 한국과 쿠웨이트의 경기. 대한민국 오세훈이 첫 골을 넣고 있다. 2024.11.14 [email protected]/2024-11-14 23:14:41/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

오세훈은 바로 뒤엔 장기인 포스트 플레이까지 뽐냈다. 전반 17분 황인범-이재성이 중앙에서 과감한 전진 패스로 쿠웨이트 진영을 노렸다. 등지고 공을 받은 오세훈은 재차 이재성에게 공을 건넸다. 이재성은 다시 쇄도하는 손흥민에게 정확한 스루패스를 건넸다.

손흥민은 슈팅을 이어가진 못했지만, 페널티킥(PK)을 얻어냈다. 주심은 곧바로 PK를 선언했다. 키커로 나선 손흥민은 골대 왼쪽 구석으로 정확하게 차 넣어 일찌감치 넉넉한 리드를 대표팀에 안겼다. 

한국은 이후로도 손흥민을 중심으로 한 측면 공격으로 쿠웨이트를 흔들었다. 쿠웨이트 수비진은 실점 뒤 흔들리며 공을 걷어내기에 급급했다.

쿠웨이트는 한국의 강한 압박을 벗어나기 위해 롱볼 축구를 택했다. 후방에서 한 번에 넘겨준 공으로 세컨 찬스를 노렸다. 하지만 전반 34분 에이드 알 라셰디의 슈팅과 드리블 돌파는 모두 무산됐다.

40분에는 이재성이 머리로 추가 득점을 노렸다. 손흥민이 일대일 공격을 시도하다, 침투하는 황인범에게 공을 건넸다. 황인범의 크로스가 정확히 이재성의 헤더로 연결됐는데, 공이 골대 상단을 강타했다. 

전반전 추가시간은 3분이었는데, 한국의 일방적인 우세 속에 종료됐다.

손흥민 '페널티킥 성공' (쿠웨이트시티=연합뉴스) 황광모 기자 = 14일 오후(현지시간) 쿠웨이트 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 5차전 한국과 쿠웨이트의 경기. 한국 손흥민이 페널티킥을 넣고 세리머니를 하고 있다. 2024.11.14 [email protected]/2024-11-14 23:24:41/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

한편 전반전 추가 득점에 성공한 손흥민은 이번 득점으로 A매치 50골(130경기) 고지를 밟았다. 한국 남자 선수 역사상 득점 부문 공동 2위다. 경기 전 129경기 49골이었던 손흥민은 '130경기-50골'이라는 고지를 밟았다. 황선홍 대전하나시티즌 감독과 어깨를 나란히 한 손흥민이다. 득점 부문 1위는 차범근 전 국가대표팀 감독이 보유한 58골이다.

만약 손흥민이 후반전 추가 득점을 올린다면, 득점 부문 단독 2위에 오를 수 있다.

14일 쿠웨이트와의 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5차전에 나서는 한국의 베스트11. 사진=대한축구협회

18개 팀이 3개 조로 나뉘어 경쟁하는 아시아 3차 예선에선 각 조 1·2위가 본선 직행권을 얻는다. 3·4위는 4차 예선으로 향해 추가 진출권을 노리는 구조다. 한국은 경기 전 기준 B조 1위(승점 10)다. 한국은 이날 쿠웨이트와 격돌한 뒤, 요르단 암만으로 향해 19일 팔레스타인과 6차전을 벌인다. 한국이 이날 승리한다면 3차 예선 연승 기록을 ‘4’로 늘리며 1위를 굳건히 할 수 있다.