김민재(바이에른 뮌헨)가 세계에서 가장 좋은 활약을 펼치고 있는 센터백으로 인정받았다. 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구소(CIES)가 발표한 순위라 더욱 의미가 깊다.

CIES는 11일(현지시간) 소셜미디어(SNS)를 통해 2024~25시즌 최고의 퍼포먼스를 선보인 센터백 10인을 선정했다.

100점 만점에 91.1점을 받은 김민재가 전 세계 중앙 수비수 중 1위를 차지했다.

CIES는 자체 지표로 경기력을 분석해 이 순위를 매겼다. 세계 최고로 꼽히는 수비수들도 김민재의 점수에 못 미쳤다.


프랑크푸르트전에 나선 김민재. 사진=로이터 연합뉴스
후벵 디아스(맨체스터 시티·89.7점)가 2위에 올랐고, 리버풀의 이브라히마 코나테와 버질 판 다이크가 각각 89.5점과 89.4점으로 3, 4위에 이름을 올렸다.

마누엘 아칸지(맨시티·88.2점), 이니고 마르티네스(FC바르셀로나·88.2점), 빌리 오르반(라이프치히·87.1점), 마르턴 더론(아탈란타·87.0점)이 뒤를 이었다.


김민재가 3일 빌라 파크에서 열린 빌라와의 2024~25 UCL 리그 페이즈 2차전에서 선발 출전해 공중볼 경합을 벌이고 있다. 사진=뮌헨 SNS
지난해 뮌헨 이적 후 시즌 말미에 고초를 겪기도 한 김민재는 올 시즌 다시금 주전 센터백으로 발돋움했다. 뱅상 콤파니 뮌헨 감독은 김민재와 우파메카노에게 뮌헨 후방을 맡기고 있다.

김민재는 이번 시즌 뮌헨이 치른 분데스리가 10경기에 모두 선발 출격했다. 이 기간 뮌헨은 7실점만을 내줬다. 뮌헨보다 적게 골을 내준 팀은 라이프치히(5실점)가 유일하다. 김민재는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 4경기 모두 선발 출전했다.

센터백치고 빠른 스피드와 빼어난 공격 능력을 지닌 김민재는 나폴리 시절부터 유럽 정상급 수비수로 분류됐다. 예측 수비에 능한 그는 특유의 전진 수비와 안정적인 빌드업 능력을 앞세워 뮌헨에서도 안착했다. 특히 공격적인 수비를 선호하는 콤파니 감독 체제에서 핵심 멤버로 우뚝 섰다.

세계 최고의 센터백으로 인정받은 김민재는 한국 축구대표팀에 합류했다. 오는 14일 쿠웨이트와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 5차전과 19일 팔레스타인과 6차전을 소화한 뒤 다시 소속팀으로 복귀할 전망이다.