"이런 느낌을 오랫동안 느끼지 못했다."

3년 11개월 만에 우승 트로피를 들어 올린 김아림(29·한화큐셀)이 감격의 우승 소감을 전했다. 

김아림은 미국여자프로골프(LPGA) 투어 롯데 챔피언십(총상금 300만달러)에서 우승했다. 1라운드부터 최종 라운드까지 1위를 지키며 와이어투와이어 우승의 주인공이 됐다. 

김아림은 10일(한국시간) 미국 하와이주 호놀룰루의 호아칼레이 컨트리클럽(파72·6536야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개로 4언더파 68타를 작성했다. 최종합계 18언더파 270타를 기록한 김아림은 2위 나탈리야 구세바(러시아)를 2타 차로 제치고 정상에 올랐다.


10일(한국시간) 롯데 챔피언십에서 우승한 김아림. 대흥기획 제공

이로써 김아림은 지난 2020년 12월 메이저대회인 US여자오픈에서 우승한 뒤 3년 11개월 만에 투어 2승을 올렸다. 아울러 LPGA 투어 진출 99번째 대회에서 금자탑을 쌓았다. US여자오픈 우승 당시엔 LPGA 회원이 아니었던 그는 LPGA 투어 회원이 된 이후로 첫 승을 거뒀다. 지난 세 시즌 동안 우승이 없던 그는 올해에도 25개 대회에 출전했으나 톱10에 세 차례 진입했을 뿐이었다.

김아림은 이번 우승으로 CME 글로브 포인트 순위를 65위에서 22위로 끌어 올렸다. 상위 60명이 나가는 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십 출전을 사실상 확정했다.

우승 후 김아림은 "(나흘 동안) 정말 재미있었다. 결과에 신경 쓰지 않는 편이다. 과정과 루틴에 의미를 두고 스스로를 믿으면서 샷을 구사했다"고 전했다. CME 그룹 투어 챔피언십 출전에 대해선 "원래 자신감이 있었기 때문에 크게 신경 쓰지 않았다"고도 답했다. 


10일(한국시간) 롯데 챔피언십에서 우승한 김아림. 대흥기획 제공

이날 김아림은 2번 홀(파4)에서 보기로 주춤했지만 3번 홀(파4)에서 버디로 다시 숨을 골랐고, 5~6번 홀에서 연속 버디를 작성하며 선두 자리를 유지했다. 후반 홀(10~18번 홀)에선 보기 없이 버디 3개를 기록하며 우승을 확정했다. 12번 홀(파3)에서는 티샷이 벙커 주위 경사면에 떨어져 위기를 맞았지만, 칩샷이 깃대를 맞고 떨어져 파를 지켰다. 

"2주 전 아시안 스윙 때부터 코스에서 즐기는 마음이 생겼고 자신감도 돌아왔다"는 김아림은 "초반에 보기가 나와 집중력을 유지하려고 애썼다"며 12번 홀 파에 대해 "깃대글 맞지 않았어도 파를 지킬 수 있다는 자신감이 있었다. 친구들과 함께 식사하면서 우승 축하를 하고 싶다"고 기뻐했다. 

한편, 김아림의 우승으로 올 시즌 한국 선수의 LPGA 투어 승수는 3승이 됐다. 6월 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 양희영이 우승 트로피를 들어 올린 뒤, 9월 FM챔피언십에서 유해란이 우승한 바 있다. 김아림이 세 번째 주인공이 됐다. 또 이 대회에서 우승한 한국 선수는 김세영(2015년)과 김효주(2022년)에 이어 김아림이 세 번째다.