연봉만 무려 1억 5000만 유로(약 2250억원)에 달하는 것으로 알려진 ‘슈퍼스타’ 네이마르(32·알힐랄)가 내년 1월 아시아와 사우디아라비아 무대를 떠날 가능성이 제기됐다.

지난해 8월 알힐랄 입단 이후 1년 3개월 동안 단 7경기 출전에 그친 만큼, 남은 계약을 해지해 남은 연봉 부담이라도 줄여보겠다는 것이다.

7일(한국시간) 브라질 매체 UOL 등 외신에 따르면 알힐랄은 내년 1월 네이마르와 계약해지를 검토하고 있다. 네이마르와 알힐랄의 계약은 내년 6월까지고, 1년 연장 옵션이 있다.

알힐랄 구단 입장에선 남은 계약을 채우기보다는 ‘원만하게’ 계약 해지에 대한 합의를 이뤄 결별을 원한다는 것이다.

지난해 8월 네이마르 영입에만 무려 9000만 유로(약 1350억원)를 들인 알힐랄은 현재 천문학적인 수준의 연봉까지 지급하고 있지만, 정작 네이마르는 제대로 출전하지 못하고 있는 중이다.


십자인대 부상 이후 1년여의 재활을 거친 뒤 지난달 복귀전을 치른 알힐랄 네이마르. AFP=연합뉴스
알힐랄 이적 후 축구 국가대표팀 경기를 치르다 십자인대 파열로 인해 1년 넘게 재활에 전념한 데다, 최근 부상 복귀 후엔 2경기 만에 또 햄스트링 부상으로 쓰러진 탓이다. 

재활이 길어지면서 알힐랄 구단은 2024~25시즌 사우디 프로리그 엔트리에 아예 네이마르를 등록하지 않은 상태라 십자인대 파열 부상 회복 후엔 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 무대만 출전했다.

ACLE에서조차 2경기 만에 교체 출전 후 다시 햄스트링 부상으로 재교체된 네이마르는 향후 몇 주간 또 전열에서 이탈해야 하는 상황이다.

1억 5000만 유로에 달하는 파격적인 연봉을 지급하면서도 제대로 네이마르를 활용하지 못하고 있다 보니, 알힐랄 구단 입장에서도 이제는 중도 계약 해지를 원하는 수순까지 됐다.

관건은 남은 계약 기간에 대한 연봉을 네이마르가 과연 포기할 것인지 여부다. 네이마르가 아무런 대가 없이 계약해지에 동의한다면 알힐랄 구단 입장에서도 큰 부담은 없겠지만, 잔여 연봉의 지급을 원한다면 상황은 다소 복잡해질 수 있다.

그런 네이마르의 상황을 주시하는 구단은 네이마르의 고국인 브라질의 산투스FC 구단이다. 트랜스퍼 뉴스 라이브는 “산투스가 네이마르의 상황을 주시하고 있으며, 구단은 네이마르의 브라질 복귀를 원하고 있다”고 전했다.