손흥민(32)이 토트넘과 1년 계약을 연장할 거라는 소식에 영국뿐만 아니라 다른 나라에서도 주요 이슈로 주목받고 있다. 월드클래스다운 손흥민의 위상을 엿볼 수 있는 분위기다.

튀르키에 매체 아크삼 스포르는 5일(한국시간) 영국 텔레그래프 보도를 인용해 “토트넘이 세계적인 스트라이커 손흥민에 대한 결정을 내렸다”며 “토트넘은 손흥민과의 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 활용, 그의 미래를 보장할 준비를 하고 있다”고 조명했다.

매체는 “지난 2015~16시즌을 앞두고 바이어 레버쿠젠(독일)에서 3000만 유로(약 450억원)의 이적료를 통해 토트넘으로 이적한 손흥민의 계약은 내년 6월 만료될 예정이었다”면서 “이번 시즌 손흥민은 모든 공식전 9경기에 출전해 3골·3도움을 기록 중”이라고 덧붙였다.

프랑스 매체 풋메르카토도 같은날 “토트넘과 2025년 6월까지 계약되어 있는 손흥민이 토트넘에서의 모험을 더 이어간다”며 “손흥민과 토트넘의 계약은 1년 더 연장될 예정이다. 영국 보도에 따르면 토트넘은 손흥민과 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 발동할 계획”이라고 덧붙였다. 

미국 TDPel 미디어는 “토트넘이 다른 구단의 이적 제안으로부터 손흥민을 보호하기 위해 계약 연장을 시도하고 있다”며 “이번 계약 연장을 통해 토트넘은 내년 손흥민이 자유계약선수 신분으로 팀을 떠날 수 있는 우려를 덜게 됐다. 토트넘은 손흥민의 동의 없이도 계약을 연장할 수 있는 옵션을 보유하고 있으며, 가장 영향력 있는 선수 중 한 명을 붙잡기 위해 이 옵션을 행사한 것으로 보인다”고 덧붙였다.


손흥민이 21일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~25 EPL 5라운드 브렌트퍼드와의 경기 전 팬들에게 박수를 보내고 있다. 사진=토트넘 SNS
앞서 영국 일간지 텔레그래프는 “토트넘이 조만간 손흥민에 대한 1년 계약 연장 옵션을 조만간 발동할 예정”이라며 “토트넘은 손흥민에게 계약 연장 옵션을 행사한다는 사실만 알리면 된다. 토트넘과 손흥민 모두 1년 연장 옵션 발동에 동의하고 있다”고 전했다.

이어 “옵션이 발동되면 손흥민은 2015년 토트넘 입단 이후 10년 넘게 토트넘에서 뛰게 된다. 손흥민의 영입은 토트넘 이적 시장 역사에서 최고의 업적으로 손꼽히고 있다”고 조명했다.

손흥민은 지난 2015년 8월 레버쿠젠을 떠나 토트넘으로 이적하며 5년 계약을 체결했다. 이후 두 차례 재계약을 통해 2025년 6월까지 계약을 연장한 상황이다. 유럽은 물론 사우디아라비아 등 이적설이 끊임없이 제기되고 있는 가운데 토트넘은 우선 1년 연장 옵션을 발동한 뒤 추가적인 재계약 제안 여부를 다음 시즌으로 미룰 것으로 보인다. 오랫동안 구단에 헌신해 온 손흥민에게 선뜻 장기 재계약을 제시하지 않는 토트넘 구단의 선택을 두고 비판 목소리도 나오고 있다.