레알 마드리드의 플로리안 비르츠(21·바이어 레버쿠젠) 영입설이 끊이지 않고 있다. 유럽 최고의 재능으로 꼽히는 비르츠 영입을 매우 진지하게 고려하고 있으며, 맨체스터 시티와 바이에른 뮌헨까지 영입을 추진할 거라는 현지 보도가 속속 나오고 있다. 그야말로 영입 전쟁이다.

3일(한국시간) 스카이스포츠 독일판, ESPN 등 주요 외신에 따르면 레알 마드리드는 내년 여름 비르츠 영입을 위해 상황을 예의주시하고 있다. 비르츠를 다음 시즌 주요 영입 목표로 삼고 있고, 비르츠 역시도 레버쿠젠을 떠나 새로운 도전할 준비를 마친 상태다.

이미 구단과 선수 측은 논의에 착수한 것으로 전해졌다. ESPN은 “레알 마드리드 구단 관계자와 선수 대리인 간 논의는 이뤄졌으나, 구단 간 협상은 아직 진행되지 않았다”며 “맨시티와 바이에른 뮌헨도 비르츠 영입에 관심을 표명했으나, 플로리안 플레텐베르크 기자에 따르면 레알 마드리드가 영입전에서 가장 앞서 있다”고 전했다.

독일 국가대표이기도 한 비르츠는 지난 시즌 독일 분데스리가에서 11골·11도움을 기록하며 팀의 에이스로 활약한 선수다. 올 시즌 역시도 9경기 만에 4골·1도움을 기록하며 가파른 상승세를 이어가는 중이다. 2003년생으로 나이는 어리지만 이미 독일 국가대표로 A매치 27경기에 출전해 4골을 넣을 만큼 핵심 선수로 활약 중이다.


바이어 레버쿠젠 플로리안 비르츠. EPA=연합뉴스
관건은 아무래도 막대한 이적료다. 비르츠와 레버쿠젠의 계약은 오는 2027년 6월까지로 아직 2년 반이나 남아있는 상태다. 레알 마드리드가 원하는 내년여름 이적이 이뤄지기 위해선 결국 구단 간 협상을 통해 이적료 합의점을 찾아야 한다. 레버쿠젠이 이적 불가 방침을 고수한다면 레알 마드리드 입장에서도 방법이 없다.

협상이 이뤄지더라도 치솟는 시장가치 속 이적료도 만만치 않을 거란 전망이 지배적이다. 트랜스퍼마르크트에 따르면 비르츠의 시장가치는 지난 5월 기준 무려 1억 3000만 유로(약 1945억원)다. 1년 새 무려 4500만 유로(약 674억원)가 폭등했다. 레알 마드리드뿐만 아니라 다른 구단들까지 영입전에 참전한다면 협상 테이블에 올라올 레버쿠젠의 요구 이적료는 천문학적인 수준이 될 가능성이 크다.

그러나 매 시즌 슈퍼스타급 선수들을 영입 중인 레알 마드리드는 내년여름 이적시장을 통해 유럽을 뒤흔들 보강을 하겠다는 계획을 세운 상태다. 이적료는 발생하지 않았지만 이미 킬리안 음바페에게 거액의 계약금과 연봉을 안겨주며 영입에 성공한 레알 마드리드는 또 한 명의 스타플레이어 영입을 노리고 있다. 스카이스포츠는 “레알 마드리드가 이적 시장에서 깜짝 놀랄 만한 움직임을 보이고 싶어 한다”고 전했다.