뉴욕 양키스 애런 저지(32)가 천당과 지옥을 오간 끝에 결국 개인 첫 월드시리즈(WS)를 준우승으로 마감했다. '라이벌' 오타니 쇼헤이(LA 다저스)를 부러운 시선으로 바라봤다. 

양키스는 31일(한국시간) 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 2024 미국 메이저리그(MLB) 다저스와 WS 5차전에서 6-7로 역전패했다. WS 1~3차전을 모두 내준 뒤 4차전에서 반격한 양키스는 5차전에서 5-0으로 앞서던 경기를 패해 충격이 더욱 컸다. 

1~4차전 15타수 2안타, 7삼진에 그친 저지는 5차전에서 첫 장타를 터뜨리며 기분 좋게 출발했다.

저지가 31일(한국시간) 월드시리즈 5차전 1회 말 선제 2점 홈런을 터뜨린 뒤 기뻐하고 있다. AFP=연합뉴스
저지는 0-0으로 맞선 1회 말 1사 1루에서 다저스 선발 잭 플래허티의 시속 151㎞ 한가운데 직구를 받아쳐 우중간 담장을 넘기는 선제 2점 홈런(비거리 123m)을 쳤다. 홈 팬들의 환호로 양키스타디움이 들썩였다. 

저지가 31일(한국시간) 월드시리즈 5차전 4회 초 프리먼의 타구를 멋지게 점프 캐치하고 있다. AFP=연합뉴스

5-0으로 앞선 4회에는 환상적인 수비를 선보였다. WS 6경기 연속 홈런 신기록을 썼던 다저스 프레디 프리먼의 2루타성 타구를 멋지게 캐치했다. 이 타구의 비거리 123m. 저지는 펜스와 충돌하며 프리먼의 타구를 멋지게 잡아 홈 팬의 환호를 자아냈다. 양키스는 이 타구가 빠졌더라면 최소 2루타로 이어져 큰 위기를 맞을 뻔했다. 

그러나 저지의 웃음은 오래가지 않았다. 5회 초 무사 1루에서 토미 에드먼이 친 평범한 뜬공을 놓치는 어이없는 실책을 범했다. 저지의 글러브에 들어간 공이 빠져나왔다. 

저지가 31일(한국시간) 월드시리즈 5차전 에드먼의 평범한 타구를 놓치고 있다. AFP=연합뉴스
저지의 실책은 양키스에 부메랑으로 돌아왔다. 5-0에서 5-5 동점의 빌미가 됐다. 이어진 1, 2루에서 윌 스미스의 내야 땅볼 때 유격수 앤서니 볼피의 야수 선택으로 무사 만루 위기가 계속 됐다. 게릿 콜이 개빈 럭스와 오타니를 연속 삼진 처리하며 고비를 넘기는 듯 했다. 이어 무키 베츠에게 평범한 1루수 앞 땅볼을 유도했다. 이때 투수 게릿 콜과 1루수 앤서니 리조의 사인 미스로 1점을 줬다. 이어 프레디 프리먼과 테오스카 에르난데스의 연속 2타점 적시타로 동점이 됐다. 양키스는 저지의 실책을 시작으로 무언가에 홀린 듯 아쉬운 플레이를 쏟아냈다. 

저지는 6회 볼넷, 8회 2루타를 뽑았지만 팀 패배를 막진 못했다. 

저지. AFP=연합뉴스
2022년 12월 양키스와 9년 3억6000만(4964억) 달러에 계약한 저지는 MLB를 대표하는 '청정 홈런왕'이다. 올 시즌에는 타율 0.322 58홈런 144타점 OPS(출루율+장타율) 1.159를 기록했다. AL 홈런·타점·OPS는 1위이고 타율은 3위다. 2022년에는 62홈런을 터뜨려 AL 시즌 최다 홈런 기록을 세웠다. 

양키스와 다저스가 43년만에 만난 이번 WS에서 저지와 오타니의 자존심 대결도 관심을 모았다. 우승을 위해 LA 에인절스에서 다저스로 FA(자유계약선수) 이적한 오타니처럼 양키스 프랜차이즈 스타인 저지 역시 WS 무대를 처음 밟아 우승이 간절했다.  

그러나 저지는 이번 WS에서 타율 0.222 1홈런 3타점으로 부진했다. 정규시즌에 하나도 없었던 실책을 결정적인 순간에 범했다. 결국 오타니의 우승을 부러운 시선으로 쳐다봤다.